Dôme de chaleur en France : comprendre ce phénomène météo qui amplifie la canicule

En résumé

• Un dôme de chaleur se forme lorsqu’un anticyclone bloque l’air chaud sur une région, empêchant la chaleur de s’évacuer.
• L’accumulation de chaleur provoque une hausse rapide des températures, ce qui favorise les vagues de chaleur et canicules.
• Ce type d’épisode devient de plus en plus fréquent avec le réchauffement climatique, en particulier dans le sud de la France.
• Treize départements sont en vigilance orange canicule ce week-end, ce qui implique des mesures de prévention renforcées.

Qu’est-ce qu’un dôme de chaleur ?

Le dôme de chaleur correspond à une situation météo où un anticyclone de blocage s’installe durablement. L’air chaud reste piégé près du sol, comme sous un couvercle, ce qui empêche la chaleur de s’échapper. Avec ce phénomène, l’air se réchauffe et stagne, ce qui fait monter les températures de manière marquée.

Concrètement, l’absence de nuages et de vent sous l’anticyclone empêche la chaleur de se disperser. Au fil des jours, la chaleur s’accumule et la météo devient de plus en plus étouffante, de jour comme de nuit.

Comment se forme un dôme de chaleur ?

Un dôme de chaleur apparaît quand un anticyclone puissant reste en place plusieurs jours. Sous cet anticyclone, l’air descend doucement vers le sol, se réchauffe en étant compressé, et la chaleur reste coincée près de la surface.

On assiste alors à une véritable « marmite » météo : pas de pluie, peu de vent, et le soleil tape fort. L’accumulation de chaleur se poursuit tant que l’anticyclone n’est pas chassé par une perturbation.

Quels effets sur la météo et la vie quotidienne ?

Quand un dôme de chaleur s’installe, les températures montent vite et restent élevées, parfois même la nuit. Les grandes villes comme Paris, Marseille ou Clermont-Ferrand sont particulièrement touchées à cause de l’îlot de chaleur urbain : la chaleur stockée dans les bâtiments et le bitume est relâchée la nuit, ce qui empêche de bien rafraîchir l’atmosphère.

Pour ne pas « fondre » sous ce dôme, quelques réflexes sont à adopter : boire de l’eau régulièrement, éviter de sortir aux heures les plus chaudes, garder son logement frais en fermant volets et rideaux, et penser à prendre des nouvelles des personnes fragiles. En ville, privilégier les espaces verts ou les parcs pour trouver un peu de fraîcheur.

Ces épisodes présentent des risques sanitaires accrus, surtout pour les personnes âgées, les enfants et les personnes malades. En 2023, plusieurs milliers de décès avaient été enregistrés en France et en Europe lors de vagues de chaleur. Il est donc important de rester attentif aux consignes de prévention.

Dôme de chaleur : un phénomène appelé à se répéter

Avec le réchauffement climatique, les dômes de chaleur deviennent plus fréquents et durent plus longtemps. Les vagues de chaleur et canicules débutent de plus en plus tôt, parfois dès le mois de mai, et peuvent se prolonger jusqu’à la fin septembre.

Depuis 1947, la France a connu 49 vagues de chaleur, dont 32 rien qu’au XXIe siècle. Les scientifiques estiment que ces phénomènes risquent de devenir la routine estivale si la tendance actuelle se poursuit… Un été sous cloche, en quelque sorte.

Quels départements concernés ce week-end ?

Ce week-end, treize départements français sont placés en vigilance orange canicule. Cela veut dire que des températures très élevées, de jour comme de nuit, sont attendues sur plusieurs jours, avec un risque accru pour la santé.

La vigilance orange implique que les autorités recommandent de limiter les déplacements, de veiller aux personnes vulnérables et de suivre les bulletins météo pour rester informé. En cas de symptômes liés à la chaleur (maux de tête, fatigue, vertiges), il est conseillé de consulter rapidement un professionnel de santé.