Melissa : la tempête tropicale des Caraïbes pourrait se transformer en ouragan

Où en est la tempête tropicale Melissa ?

À l’aube du mercredi 22 octobre, le centre de la tempête Melissa se trouvait à environ 490 à 495 km au sud-sud-ouest de Port-au-Prince, en Haïti. Elle se déplace lentement vers l’ouest-nord-ouest, à une vitesse de 11 km/h. Les vents soutenus associés à la tempête atteignent déjà 80 à 85 km/h, tandis que des rafales plus intenses peuvent se produire dans le sillage du système.

L’étendue des vents de force tempête tropicale est significative, s’étirant sur un rayon de 165 km autour du centre. Cette ampleur expose une large zone à des conditions dangereuses, même pour les localités éloignées de l’œil de la tempête.

Une intensification rapide attendue : vers un ouragan ?

Selon le Centre national des ouragans des États-Unis (NHC), Melissa devrait s’intensifier et passer au stade d’ouragan dès le 23 octobre. Les prévisions envisagent même un potentiel renforcement en ouragan de catégorie 2 au début de la semaine suivante, si les conditions atmosphériques restent favorables.

La trajectoire exacte de Melissa reste encore incertaine. Toutefois, les modèles annoncent un impact direct sur le sud-ouest d’Haïti et la Jamaïque d’ici la fin de la semaine. Les autorités ont donc mis en place une veille d’ouragan pour la péninsule sud-ouest d’Haïti ainsi qu’une veille de tempête tropicale pour la Jamaïque.

Quels risques pour les populations locales ?

L’arrivée de Melissa pourrait entraîner des conséquences majeures sur plusieurs territoires caribéens. Les prévisions annoncent des précipitations abondantes, avec des cumuls attendus de 2,5 à 7,5 cm sur Aruba, Porto Rico et la Jamaïque jusqu’au vendredi 24 octobre. À Saint-Domingue, capitale de la République dominicaine, les premières pluies ont déjà perturbé la circulation et forcé l’annulation de matchs de baseball professionnel.

Les risques principaux identifiés sont :

• Inondations soudaines dans les zones urbaines et rurales, susceptibles d’emporter routes, habitations et infrastructures.
• Glissements de terrain sur les reliefs saturés d’eau, notamment en Haïti et en République dominicaine.
• Perturbations des transports et de la vie quotidienne (routes coupées, événements annulés).

Du côté de Porto Rico, les autorités surveillent attentivement la situation, car les précipitations pourraient y provoquer des crues soudaines dans les prochaines heures.

Situation sous haute surveillance : quelles mesures sont prises ?

Face à la progression de Melissa, le NHC coordonne la diffusion de bulletins d’alerte et la mise en place de veilles pour les zones les plus exposées. En Haïti, la péninsule sud-ouest est placée sous veille d’ouragan, tandis que la Jamaïque fait l’objet d’une veille tempête tropicale.

Les autorités locales recommandent à la population de rester informée, de préparer des kits d’urgence et de suivre les consignes d’évacuation si nécessaire. Pour l’instant, la Floride n’est pas menacée par la trajectoire de Melissa, les courants directeurs maintenant la tempête à l’écart de la péninsule américaine.

Conseils pratiques et points à retenir

• Restez informé : suivez les bulletins météorologiques officiels et l’évolution de la situation.
• Préparez un kit d’urgence : eau potable, alimentation non périssable, lampe torche, médicaments, documents importants.
• Prévoyez des itinéraires d’évacuation en cas d’ordre des autorités locales.
• Ne traversez jamais une route inondée, même si elle paraît praticable.
• En cas de glissement de terrain, éloignez-vous des pentes et des zones à risque.

FAQ : tout savoir sur la tempête Melissa

Qu’est-ce qu’une tempête tropicale ?

Une tempête tropicale est un système dépressionnaire caractérisé par des vents soutenus de 63 à 117 km/h, souvent accompagné de pluies intenses. Si elle se renforce, elle peut devenir un ouragan.

Pourquoi la tempête Melissa inquiète-t-elle autant ?

Melissa menace plusieurs pays d’inondations et de glissements de terrain, avec des vents puissants et une trajectoire incertaine qui complique la préparation des populations.

Quels sont les territoires les plus exposés ?

Haïti, la République dominicaine et la Jamaïque sont en première ligne. Porto Rico et Aruba pourraient également être touchés par de fortes pluies.

La France ou la Floride pourraient-elles être concernées ?

La Floride n’est pas menacée par la trajectoire actuelle de Melissa. La France n’est pas concernée par ce phénomène, qui reste cantonné à la zone Caraïbes.

Quand saura-t-on si Melissa devient un ouragan ?

Les spécialistes du NHC surveillent heure par heure l’évolution de Melissa. Sa transformation en ouragan pourrait être confirmée dès le jeudi 23 octobre, en fonction de l’intensité des vents et de la pression atmosphérique.