Vague de froid historique en Argentine, Chili et Uruguay : bilan, records et conséquences

Un épisode polaire rare venu de l’Antarctique

Alors que l’été s’installe dans l’hémisphère Nord, c’est l’hiver austral qui domine en Amérique du Sud. Début juillet 2025, une masse d’air polaire en provenance de l’Antarctique a balayé l’Argentine, le Chili et l’Uruguay. Ce phénomène a provoqué l’une des vagues de froid les plus marquantes de ces cinquante dernières années selon les spécialistes.

Le climatologue Raul Cordero de l’université de Santiago a expliqué que cette descente d’air froid a affecté tout le cône sud, apportant des températures bien en dessous des normales saisonnières. Les records tombent dans de nombreuses villes, témoignant de l’intensité de cet événement.

Des températures records et des phénomènes rares

Argentine : records en série et neige sur la côte

La capitale Buenos Aires a enregistré le 1er juillet une température de -1,9 °C, la plus basse depuis 1991. À El Palomar, la température est descendue à -7,4 °C, un niveau inégalé depuis 58 ans. Plus au sud, à Maquinchao en Patagonie, on a mesuré -18 °C mardi, illustrant la sévérité de la vague de froid.

Des phénomènes rares ont également été observés : la ville côtière de Miramar a vu la neige tomber pour la première fois en 34 ans, recouvrant les plages atlantiques. Cet événement météorologique n’avait pas été constaté depuis 1991 dans la région.

Uruguay et Chili : froid extrême et neige dans le désert

En Uruguay, la capitale Montevideo a connu le 30 juin une température maximale de seulement 5,8 °C, un record depuis 1967. Une alerte rouge nationale a été déclenchée, permettant notamment le déplacement des personnes sans-abri vers des centres d’hébergement.

Au Chili, la ville de Chillan, au sud de Santiago, a vu le thermomètre descendre à -9,3 °C. Un phénomène encore plus exceptionnel : de la neige est tombée dans le désert d’Atacama, considéré comme le plus aride du monde, un événement qui ne s’était pas produit depuis dix ans.

Un bilan humain et social lourd

Cette vague de froid a eu un impact dramatique sur les populations les plus vulnérables. Au moins 15 morts sont à déplorer dans les trois pays, dont neuf personnes sans-abri en Argentine et six en Uruguay. La précarité sociale, accentuée par les difficultés économiques, a contribué à l’aggravation du bilan.

À Buenos Aires, le nombre de personnes vivant dans la rue a augmenté de 23 % en un an, atteignant environ 4 050 individus selon la municipalité. L’ONG Proyecto 7 souligne que familles, enfants et personnes âgées figurent parmi les victimes de cette situation, aggravée par la perte d’emplois et la hausse des loyers.

Conséquences et mobilisation des autorités

Face à l’intensité du froid, les gouvernements ont pris des mesures d’urgence. En Argentine, l’approvisionnement en gaz a été suspendu temporairement pour les industries et les stations-service, afin de privilégier le chauffage des foyers. Les coupures de courant ont touché des milliers de personnes, parfois pendant plus de 24 heures.

En Uruguay et au Chili, des plans d’hébergement d’urgence ont été activés pour protéger les populations vulnérables. Les autorités ont mobilisé des moyens pour permettre le déplacement des sans-abri vers des centres adaptés et garantir l’accès à l’énergie.

Vers un retour à la normale et le contexte climatique

Après cet épisode de froid intense, les prévisions annoncent une amélioration progressive dans la région. On attend des températures allant jusqu’à 12 °C à Buenos Aires, 14 °C à Montevideo et 25 °C à Santiago dans les prochains jours.

Il faut noter que malgré cette vague de froid exceptionnelle, les vagues de chaleur sont devenues plus fréquentes dans cette partie du monde. Selon les experts, leur fréquence a triplé ces dernières années, que ce soit en été ou en hiver.