Plage : ces couleurs de drapeau que vous ne connaissez pas

Vert, jaune, rouge : les classiques à connaître

Les trois couleurs les plus connues sont vert, jaune et rouge. Ces drapeaux rectangulaires sont hissés à proximité du poste de secours, toujours bien visibles. Mais que signifient-ils exactement ?

• 🟢 Drapeau vert : pas de danger apparent, la baignade est surveillée et autorisée. La mer est calme, les sauveteurs sont présents et en nombre suffisant. C’est le signal pour profiter de l’eau en toute sérénité.
• 🟡 Drapeau jaune : la vigilance s’impose. Le drapeau jaune indique une baignade autorisée mais dangereuse : mer formée, courant plus fort ou conditions météo changeantes. Il y a toujours une équipe de sauveteurs présente, mais on vous invite à la prudence.
• 🔴 Drapeau rouge : c’est le stop absolu ! Lorsque les conditions deviennent vraiment risquées (orages, forte houle, vents violents…), la baignade est interdite. Le drapeau rouge peut aussi être hissé si le poste de secours ferme ou si les sauveteurs doivent intervenir ailleurs.

À noter : si aucun drapeau n’est visible, ou s’il est baissé, cela signifie que la plage n’est plus surveillée à ce moment-là. Dans ce cas, la baignade est à vos risques et périls.

Les autres drapeaux à repérer sur la plage

Depuis mars 2022, la signalétique s’est enrichie de nouveaux drapeaux pour mieux s’adapter aux situations et harmoniser les consignes avec l’international. Certains sont moins connus mais tout aussi importants pour la sécurité. Petite anecdote : qui n’a jamais vu un drapeau bicolore sans trop savoir s’il fallait se lancer ou rester sur le sable ? On vous aide à y voir clair !

• 🔴🟡 Drapeau rouge et jaune : il ne s’agit pas d’un feu tricolore en vacances, mais de la délimitation de la zone de baignade surveillée. Pour se baigner en toute sécurité, il est recommandé de rester entre ces deux drapeaux, là où les sauveteurs peuvent intervenir rapidement. Et vous, le saviez-vous ?
• 🟣 Drapeau violet : il signale une pollution de l’eau ou la présence d’espèces aquatiques dangereuses, comme des méduses. On vous conseille alors d’éviter la baignade, même si l’eau semble tentante. Un doute ? Renseignez-vous toujours auprès du poste de secours.
• ⚫⚪ Drapeau noir et blanc à damier : ce drapeau indique une zone réservée aux activités nautiques (planche à voile, jet-ski, etc.), où la baignade est strictement interdite. Pas question ici de jouer les funambules entre planches et baigneurs !

Petit conseil de Meteocity : si vous partez à l’étranger, restez attentif ! Les couleurs ou les symboles peuvent différer d’un pays à l’autre. Mieux vaut demander au poste de secours local ou se renseigner avant de piquer une tête.

Comment est décidée la couleur du drapeau ?

Ce n’est pas un choix au hasard : chaque matin, les sauveteurs prennent le temps d’observer la météo, la mer, la force du vent, la hauteur des vagues, et même la fréquentation de la plage.

Selon la situation, ils décident de la couleur à hisser pour la journée (ou la demi-journée). Leur objectif ? Que tout le monde puisse profiter de la mer en toute sécurité, sans surprise. Parce qu’à la plage, mieux vaut prévenir que guérir… et que l’équipe de surveillance veille sur vous, même quand on ne s’en rend pas compte.

Où trouver les drapeaux et que faire si aucun n’est hissé ?

Les drapeaux sont toujours placés en haut des mâts blancs, près du poste de secours ou en plusieurs points sur la plage, selon sa taille. Leur hauteur (au moins 10 mètres) garantit qu’on les repère de loin.

Si aucun drapeau n’est visible, la plage n’est pas surveillée : il vaut mieux différer sa séance de nage, car l’intervention des secours ne sera pas immédiate en cas de problème. On conseille toujours de privilégier les heures de surveillance pour se baigner en toute sérénité.

Une eau calme ne signifie pas l'absence de danger, surtout dans les plages du Nord : les marées et leurs courants sont particulièrement dangereux, pour baigneurs novices comme expérimentés.