Quel est le record de pluie enregistré en France ?

Où et quand le record de pluie a-t-il été battu en France ?

Quand on parle de précipitations extrêmes, la France détient plusieurs records, en métropole comme en outre-mer. Le record absolu a été mesuré en Guadeloupe : 1 082 mm en 24 heures à Grand-Bourg de Marie-Galante, les 26 et 27 novembre 1970. Cela équivaut à plus d’un mètre d’eau tombé en une seule journée !

En France métropolitaine, le sommet a été atteint à Valleraugue (Gard) lors de l’épisode cévenol du 19 septembre 2020, avec 608 mm en 24 heures selon Météo France. Cette commune de moins de 1 000 habitants a vu couler en une journée l’équivalent de plus de 6 mois de pluie normale pour Paris.

D’autres records régionaux impressionnent : à Saint-Martin-Vésubie (Alpes-Maritimes), on a relevé 500 mm en 24h lors de la tempête Alex en octobre 2020.

Comment expliquer ces pluies records ?

Des précipitations aussi extrêmes résultent de la conjonction de plusieurs facteurs :

• Relief marqué (massifs cévenols, Pyrénées, Alpes, DOM ultramarins), qui favorise l’ascension brutale de masses d’air humides.
• Air chaud et saturé d’humidité venant de la Méditerranée ou des tropiques, propice aux orages stationnaires.
• Blocages atmosphériques qui empêchent l’évacuation rapide des nuages.

Les épisodes cévenols, typiques du sud-est, illustrent bien ce phénomène : l’air marin se heurte aux montagnes, monte, se refroidit et libère d’énormes quantités de pluie en peu de temps.