Premières neiges en montagne : vers un vrai début d'hiver en France ?

Un plongeon hivernal sur les massifs : pourquoi un tel changement ?

Dès vendredi, un flux d'air polaire venu du nord s'abat sur la France. Résultat : une baisse spectaculaire du mercure, surtout dans le nord et l'est.

Dimanche, on attend des températures inférieures de près de 5°C aux normales de saison. Ce froid n'arrive pas seul : le vent du nord-ouest renforce la sensation glaciale, notamment sur la façade atlantique et la moitié nord du pays.

Ce contexte s'accompagne de précipitations parfois soutenues. Sur les massifs de l'Est et du Centre, elles prennent localement un caractère neigeux dès 800 à 1 300 mètres selon les régions. Les Alpes pourraient voir les premiers flocons descendre exceptionnellement bas pour la période, jusqu'à 800 mètres.

Premières neiges : une situation dans la moyenne, mais des disparités

Chaque automne, l'apparition des premiers flocons est un marqueur attendu : traditionnellement, ils surviennent entre la fin octobre et le début novembre, à partir de 1 500 mètres. Cette année, les premiers épisodes neigeux s'inscrivent dans la moyenne avec des chutes attendues entre 1 200 et 1 500 mètres, et même plus bas localement.

Quelques repères historiques pour illustrer cette variabilité :

• En 2023, la Savoie a vu la neige arriver dès le 25 octobre.
• Dans le Jura, on relève des flocons à 1 100 mètres le 26 octobre 2020.
• Dans les Pyrénées, les premiers flocons sont parfois tombés début octobre à 1 800 mètres (2021).

Cette année, les Alpes ont déjà connu quelques chutes au-dessus de 1 500 mètres début octobre. Mais attention, ces premières couches ne garantissent pas un manteau persistant en moyenne montagne !

Neige et saison de ski : quelles perspectives pour les prochaines semaines ?

L'arrivée de la neige à la fin octobre ne préjuge pas d'un hiver particulièrement enneigé. Généralement, la couche durable s'installe entre fin novembre et décembre en moyenne montagne. Au-dessus de 2 500 mètres, une première sous-couche pourrait toutefois se maintenir, offrant un terrain favorable aux amateurs de ski de randonnée.

Les prévisions météo pour novembre sont contrastées :

• Première quinzaine : flux océanique, pluies fréquentes, épisodes venteux.
• Seconde quinzaine : temps plus calme, mais froid avec gelées matinales, précipitations plus rares.

Le mois de décembre, lui, est envisagé comme relativement doux et sec, même si des épisodes neigeux ponctuels restent possibles. En moyenne, le premier épisode de neige dépose entre 5 et 15 cm au-dessus de 1 800 mètres.

Pour les stations de ski, tout va dépendre de la persistance du froid et de la fréquence des perturbations. Un démarrage d'hiver lent n'est pas défavorable, surtout au-dessus de 1 500 à 2 000 mètres, où la neige pourrait résister plus longtemps.