Pourquoi plus aucune tempête ne portera le nom de l’ouragan Melissa ?

Pourquoi donne-t-on des noms aux ouragans ?

On entend souvent parler de "nomenclature" pour les cyclones tropicaux. Mais à quoi sert-elle vraiment ? La nomenclature, c’est tout simplement la liste officielle des noms attribués aux tempêtes.

L’objectif : simplifier la communication, éviter toute confusion et alerter efficacement les habitants. 

Depuis 1953, le Centre américain des ouragans (NHC) attribue ces noms selon une liste alphabétique renouvelée tous les six ans. Certains noms, comme Melissa, reviennent tous les six ans, sauf si la tempête marquante impose un retrait.

Il y a par exemple eu des tempêtes "Melissa" en 2007, 2013 et 2019.

Retirer un nom d’ouragan : une procédure exceptionnelle

Quand un ouragan fait trop de dégâts, son nom sort définitivement de la liste. Pourquoi ? Pour éviter que des souvenirs douloureux ne resurgissent à chaque bulletin météo, et pour ne pas semer la confusion lors de futures crises. C’est le Comité des ouragans de l’OMM qui tranche, sur demande des États membres.

Depuis 1953, 99 noms ont ainsi disparu du bassin atlantique. On pense à "Katrina" (2005) ou "Irma" (2017), désormais synonymes de catastrophes. Cette année, trois autres noms marquants ont déjà été retirés : "Beryl", "Helene" et "Milton". La mémoire des populations reste ainsi préservée.

Ensuite, un nouveau nom débutant par la même lettre prend la relève pour les prochaines saisons cycloniques. C’est une façon pour la communauté internationale de tourner la page, tout en restant vigilants.

Melissa, ouragan de catégorie 5 qui aurait fait au moins une cinquantaine de morts (le bilan n'est pas encore officiel), rentre dans cette catégorie. Son devrait donc être supprimé des listes.

FAQ : ce qu’on se demande sur le retrait des noms d’ouragans

Pourquoi retire-t-on un nom d’ouragan ?

Lorsqu’un ouragan provoque des dégâts ou des pertes humaines d’une ampleur exceptionnelle, son nom est retiré pour éviter tout risque de confusion et par respect pour les victimes.

Qui décide du retrait d’un nom ?

Le Comité des ouragans de l’Organisation météorologique mondiale (OMM) statue sur le retrait, généralement à la demande d’un État membre particulièrement touché.

Combien de noms ont été retirés à ce jour ?

Depuis 1953, 99 noms ont été retirés de la liste officielle pour le bassin atlantique.

Que se passe-t-il après le retrait d’un nom ?

Un nouveau nom, commençant par la même lettre, est sélectionné pour compléter la liste utilisée lors des saisons suivantes.

Peut-on revoir un jour un nom retiré revenir ?

Non, une fois retiré à cause de son impact dramatique, un nom d’ouragan ne sera plus jamais employé pour nommer un cyclone dans l’Atlantique.