Du jamais vu : la Méditerranée plus froide que la Manche

Une eau à 15°C au large de Marseille

Le 28 juillet, des relevés ont mesuré une température de 15°C au large des Bouches-du-Rhône, un niveau historiquement bas pour cette période de l’année. Il s’agirait tout simplement de l’une des températures les plus fraîches enregistrées depuis 15 ans.

À titre de comparaison, l’eau en Manche était ce même jour plus chaude de 2 à 3 degrés. À Nice ou à Toulon, les thermomètres affichaient également une fraîcheur inhabituelle pour la saison, autour de 16 à 19°C.

Le mistral, chef d’orchestre du refroidissement

L’élément déclencheur de ce refroidissement est bien connu des habitants de la région : le mistral. Ce vent puissant, soufflant en tempête les 27 et 28 juillet, a généré un phénomène d’upwelling au large des côtes méditerranéennes. Ce processus consiste en une remontée des eaux froides des profondeurs vers la surface, provoquée par l’action du vent qui repousse les eaux superficielles au large.

Les rafales ont dépassé les 90 km/h dans la matinée du 28 juillet, avec un pic possible à plus de 100 km/h l’après-midi, notamment entre les Alpilles, l’Étang de Berre et Marseille.

Une surprise désagréable pour les vacanciers

Sur les plages, les baigneurs ont été saisis par ce froid inattendu. Malgré une température de l’air dépassant parfois les 30°C, l’eau glacée a poussé certains estivants à renoncer à la baignade. Les sauveteurs ont même appelé à la prudence face au risque de hydrocution.

Cette situation contraste fortement avec les températures caniculaires qui frappaient d’autres régions françaises ou pays voisins, illustrant une fois de plus les effets très localisés des conditions météo sur les zones côtières.

Un été sous influence : l’upwelling, un phénomène naturel mais spectaculaire

Ce type d’événement n’est pas rare en Méditerranée, mais son ampleur cette année est remarquable. L’upwelling joue un rôle clé dans l’écosystème marin, apportant des nutriments depuis les profondeurs, mais il peut aussi perturber fortement les activités touristiques, notamment en plein cœur de l’été.