Chaleur en ville : 25 % de journées très chaudes en plus, y compris Paris

Résumé

• Les 43 villes les plus importantes du globe connaissent une hausse de 26 % des journées à plus de 35 °C entre 1994 et 2024.
• En 2024, neuf grandes villes ont battu leur record de jours très chauds sur plus de 30 ans.
• Les capitales européennes, Paris incluse, voient leurs épisodes de chaleur s’intensifier nettement.
• L’urbanisation rapide et les îlots de chaleur urbains aggravent les conséquences pour la santé et la qualité de vie.

Les grandes villes mondiales font face à une intensification des vagues de chaleur

L’étude, menée par l’IIED, s’est penchée sur l’évolution des températures dans 40 capitales et 3 villes à enjeu politique majeur, pour mieux comprendre l’impact du réchauffement climatique urbain. Les données, issues des stations météorologiques situées près des centres-villes, couvrent la période 1994 à 2024.

Le constat est sans appel : le nombre moyen annuel de jours à 35 °C ou plus est passé de 1 062 à 1 335. Cette augmentation de 26 % traduit une évolution rapide des conditions de vie en zone urbaine.

Depuis 2019, les records de journées de chaleur extrême s’enchaînent. En 2024, neuf villes telles que Tokyo, Le Caire, Rome, Johannesburg ou Washington DC ont connu leur maximum sur plus de trois décennies.

Cap vers l’Europe : Paris, Rome, Madrid en première ligne

L’Europe n’est pas épargnée. Toutes les capitales étudiées affichent une hausse, sauf Moscou. À Madrid, la moyenne annuelle de jours très chauds bondit de 25 à 47. Rome double presque, passant de 11 à 24 jours à 35 °C ou plus, avec un pic de 53 jours en 2024.

Dans les villes au climat plus tempéré comme Paris, Berlin ou Londres, le seuil d’alerte est fixé à 30 °C pour mieux refléter l’impact local. À Paris, la moyenne grimpe de 16 à 20 jours par an (+25 %), Londres passe de 3 à 6 jours, Berlin affiche une hausse de 40 %.

Globalement, les capitales européennes étudiées voient le nombre de jours très chauds progresser de 87 % en moyenne.

Les citadins, premières victimes des îlots de chaleur urbains

La chaleur urbaine ne se mesure pas qu’en degrés. Les îlots de chaleur urbains – zones où la température peut grimper de 3 à 6 °C de plus qu’en périphérie – aggravent l’exposition des habitants. À Paris, en 2021, 90 % des résidents étaient concernés par un îlot de forte intensité, 10 % par un niveau très fort (plus de 6 °C d’écart).

La majorité de la population mondiale devrait vivre en ville d’ici 2030. Or, la chaleur urbaine est un facteur de mortalité, notamment pour les enfants, personnes âgées, femmes enceintes et travailleurs en extérieur.

Adapter les villes face à la chaleur : un impératif pour demain

Le rapport IIED appelle à renforcer la collaboration entre collectivités, experts de santé, communautés et acteurs politiques, afin de concevoir des solutions inclusives. Selon l’institut, les investissements pour lutter contre la chaleur doivent bénéficier à tous, quels que soient les revenus.

Les pays riches sont invités à honorer – voire dépasser – leur engagement de 300 milliards de dollars par an pour le financement climatique des pays du Sud d’ici 2035. Un enjeu crucial, alors qu’un tiers des citadins vivent dans des quartiers informels nécessitant des rénovations massives.