Pneus hiver : quand faut-il mettre les pneus neiges et est-ce obligatoire en 2025 ?

Obligation pneus hiver : qui est concerné et pourquoi ?

Depuis l’entrée en vigueur de la loi Montagne II le 1^er novembre 2021, l’obligation pneus hiver s’applique à de nombreux automobilistes. Mais la réglementation ne concerne pas toute la France, loin de là.

Concrètement, 34 départements situés dans les massifs montagneux (Alpes, Pyrénées, Massif central, Jura, Vosges, Corse) sont concernés par une obligation d’équipement hivernal du 1^er novembre au 31 mars. Une anecdote révélatrice : lors des fortes chutes de neige de 2021 dans les Alpes, de nombreux véhicules non équipés sont restés bloqués, provoquant d’importants embouteillages et des interventions de secours risquées.

Pour circuler légalement dans une commune concernée, il faut :

• Soit équiper son véhicule de quatre pneus hiver (marquage "M+S", "M.S", "M&S" ou le pictogramme "3PMSF" représentant un flocon dans une montagne à trois pics),
• Soit disposer d’équipements amovibles (chaînes métalliques ou textiles sur au moins deux roues motrices).

Le choix dépend de votre usage : pour les habitants ou visiteurs réguliers de zones de montagne, les pneus hiver sont vivement conseillés. Les préfectures publient chaque année la liste actualisée des communes concernées : pensez à vérifier avant de partir !

Quand installer les pneus hiver ? Les repères météo à surveiller

La période légale pour l’obligation pneus hiver court du 1^er novembre au 31 mars. Mais faut-il attendre la date butoir pour s’équiper ?

En pratique, dès que la température descend sous 7 °C, les pneus été perdent en efficacité : le caoutchouc durcit, l’adhérence chute, surtout sur chaussée humide. Les pneus hiver, conçus pour rester souples, offrent un freinage optimal et un meilleur contrôle.

En plaine, il n’y a pas d’obligation, mais la sécurité recommande de s’équiper si des épisodes de froid, de verglas ou de neige sont annoncés. Les premières gelées peuvent survenir dès octobre dans certaines régions, parfois de façon imprévisible.

Pneus hiver et changement climatique : faut-il encore s’équiper ?

Avec des hivers parfois plus doux et instables, certains automobilistes hésitent à investir dans des pneus hiver. Le changement climatique modifie en effet la fréquence, l’intensité et la répartition des épisodes neigeux.« Les températures hivernales restent négatives en altitude et les épisodes de neige, parfois brefs mais intenses, peuvent surprendre même au printemps ».

Les statistiques montrent que si la durée des hivers neigeux diminue en plaine, les événements extrêmes (chutes soudaines de neige, verglas après redoux) sont plus imprévisibles. Cela renforce l’intérêt des pneus hiver, notamment en zone montagneuse ou en cas de déplacements imprévus.

Tableau : départements concernés par l’obligation pneus hiver 2025

Conseils pratiques : bien s’équiper pour l’hiver

• Vérifiez chaque automne si votre commune est concernée par l’obligation pneus hiver. Les arrêtés changent régulièrement.
• Anticipez la pose : montez vos pneus hiver dès que les températures passent sous 7 °C, même hors zone obligatoire.
• Optez pour des pneus marqués "3PMSF" (flocon) pour une efficacité maximale sur neige et verglas.
• Ne mélangez jamais pneus hiver et pneus été sur un même essieu (risque de déséquilibre).
• Gardez toujours des chaînes ou des chaussettes à bord si vous circulez en montagne, y compris avec des pneus hiver.
• Contrôlez régulièrement la pression des pneus : un pneu sous-gonflé perd son efficacité sur route froide.
• Surveillez les bulletins météo : équipez-vous avant les premières alertes neige ou verglas.