Comment observer les comètes Swan et Lemmon à partir du 18 octobre ? Nos conseils pour ne rien manquer du spectacle céleste

Deux comètes rares en simultané : Swan et Lemmon

Le mois d’octobre réserve une double surprise aux amateurs d’astronomie. Après la comète Atlas, visible en début d’année dans l’hémisphère sud, deux nouvelles comètes, C/2025 R2 (Swan) et C/2025 A6 (Lemmon), feront leur apparition dans le ciel de l’hémisphère nord.

La comète Swan, découverte le 11 septembre par l’astronome Vladimir Bezugly, a été repérée grâce à l’instrument Swan de l’observatoire Soho, spécialisé dans la surveillance de l’activité solaire. Lemmon, quant à elle, a été identifiée au début du mois de janvier. Ces objets célestes, composés de roches et de glace, suivent des orbites excentrées, ce qui rend leur passage près de la Terre rare et remarquable.

Visibilité : un équilibre délicat et des prévisions difficiles

La possibilité d’observer Swan et Lemmon dépend de plusieurs paramètres. Selon l’astronome Olivier Las Vergnas, trois éléments sont déterminants :

• La proximité de la comète avec la Terre
• La distance de la comète par rapport au Soleil
• La quantité de matière restante lors de leur passage, liée au processus de dégazage (libération de gaz et de particules sous l’effet du Soleil, rendant la comète plus lumineuse)

Ce dernier phénomène est crucial : si une comète perd trop de matière avant d’approcher la Terre, elle peut devenir quasiment invisible. À l’inverse, un dégazage suffisant peut rendre l’astre spectaculaire. Les prévisions de visibilité restent donc incertaines jusqu’à la dernière minute.

Quand et où observer les comètes Swan et Lemmon ?

Pour profiter pleinement du spectacle, il est recommandé de viser la période du 18 au 25 octobre, avec un maximum le 21 octobre. Ce soir-là, l’absence de Lune et des conditions météorologiques favorables (ciel dégagé) offriront un cadre optimal.

Voici ce qu’il faut savoir sur leur position dans le ciel vers 20 heures :

• Lemmon : à l’ouest, près de la constellation du Bouvier
• Swan : au sud-ouest, dans la constellation de l’Aigle

Pour localiser précisément ces comètes, il est conseillé d’utiliser une carte du ciel ou une application mobile spécialisée comme Stellarium ou The Sky Live.

Conseils pour une observation réussie

• S’éloigner de toute source de pollution lumineuse : les réserves de ciel étoilé sont idéales, il en existe sept en France.
• Utiliser des jumelles pour distinguer plus facilement les comètes, qui apparaîtront comme de petites taches cotonneuses allongées.
• Observer de préférence dans la semaine du 18 au 25 octobre, idéalement le 21.
• Privilégier une observation en début de soirée, vers 20 heures.
• Consulter la météo locale pour choisir une nuit dégagée.

Photographier les comètes et profiter des Orionides

La coïncidence de ces passages avec le pic des Orionides (pluie d’étoiles filantes) offre une opportunité unique pour les amateurs de photos nocturnes. Pour capturer Swan, Lemmon, la Voie lactée et les météores sur un même cliché, il suffit d’un smartphone en mode nuit, d’une pose longue (30 secondes à une minute), et d’un trépied pour éviter tout flou.

Les télescopes numériques permettent aussi d’observer et d’immortaliser les objets moins lumineux, même en présence de lumière ambiante. Quelle que soit la méthode, le spectacle s’annonce exceptionnel pour tous les passionnés du ciel.