Réchauffement climatique : dans quelles villes françaises sera-t-il le plus difficile de vivre en 2050 ?

Top 10 des villes françaises les moins favorables à habiter en 2050

Les scénarios climatiques appliqués à l’échelle locale permettent d’identifier des communes où la combinaison de facteurs défavorables sera particulièrement marquée. Dans cette liste, on retrouve principalement des villes du littoral méditerranéen et du sud-est, confrontées à la chaleur extrême, à des sécheresses plus fréquentes et, pour certaines, à la montée des eaux marines.

Classement des villes les plus menacées

• 1. Sète (Hérault) : ville portuaire construite en grande partie en zone basse, Sète doit composer avec un risque de submersion marine croissant et des températures estivales élevées. Les périodes où l’air reste lourd et chaud la nuit y deviendront de plus en plus fréquentes.
• 2. Agde (Hérault) : station balnéaire exposée à la fois à l’élévation du niveau de la mer, à des épisodes de chaleur prolongés et à la fragilisation des sols du fait des sécheresses répétées. Les infrastructures en bord de mer pourraient être particulièrement sollicitées.
• 3. Marseille (Bouches-du-Rhône) : grande métropole méditerranéenne, Marseille risque de connaître un nombre très élevé de nuits tropicales à l’horizon 2050. La source évoque jusqu’à « une centaine de nuits tropicales » ; ce chiffre illustre un basculement vers des nuits durablement étouffantes, avec une forte accumulation de chaleur dans le tissu urbain.
• 4. Avignon (Vaucluse) : située en arrière-pays, Avignon est déjà soumise à des étés très chauds. Les canicules devraient s’allonger et se multiplier, entraînant une pression accrue sur la santé des habitants, les réseaux de soins et la disponibilité de l’eau.
• 5. Arles (Bouches-du-Rhône) : à la croisée de la Camargue, du Rhône et du littoral, Arles pourrait subir à la fois l’intensification des chaleurs estivales et des transformations des zones humides côtières, avec des risques d’inondation et de salinisation des sols.
• 6. Marignane (Bouches-du-Rhône) : déjà réputée pour ses vents forts, Marignane se trouve dans un environnement très sec, particulièrement propice aux incendies de végétation. À cela s’ajoute une hausse attendue de la fréquence et de l’intensité des journées très chaudes.
• 7. Montpellier (Hérault) : agglomération en forte croissance, Montpellier combinera densité urbaine, chaleurs estivales marquées et tension sur les ressources en eau, dans un contexte où les épisodes pluvieux risquent d’être plus irréguliers.
• 8. Martigues (Bouches-du-Rhône) : située entre étang, mer et zones industrielles, Martigues est enchâssée dans un territoire sensible aux fortes températures, aux risques d’incendies et aux impacts de la montée de la mer sur le littoral.
• 9. La Seyne-sur-Mer (Var) : ville littorale du Var, particulièrement confrontée à la hausse du niveau marin et à des épisodes de chaleur plus intenses. L’adaptation des quartiers proches du rivage sera un enjeu majeur.
• 10. Perpignan (Pyrénées-Orientales) : dans un département déjà soumis à un fort stress hydrique, Perpignan cumule des étés très chauds, des épisodes secs et une augmentation probable de la demande en eau, tant pour les habitants que pour l’agriculture environnante.

Dans ces villes, la fréquence des nuits tropicales va fortement augmenter. La source évoque pour certaines communes méditerranéennes jusqu’à une centaine de nuits tropicales (nuits > 30 °C). 

Pourquoi le littoral méditerranéen est en première ligne

Le pourtour méditerranéen se caractérise déjà par des étés chauds et secs, avec des pluies concentrées sur quelques épisodes parfois violents. En contexte de réchauffement global, ces traits se renforcent : les pics de chaleur deviennent plus fréquents et plus prolongés, la durée des épisodes de sécheresse s’allonge, et les sols comme la végétation se dessèchent davantage.

Parallèlement, la température de la mer augmente, ce qui modifie les échanges de chaleur et d’humidité entre l’eau et l’atmosphère. Une mer plus chaude participe à la fois à la hausse du niveau marin (par dilatation de l’eau) et à une intensification de certains phénomènes météorologiques. 

Pour des villes côtières comme Sète, Agde, Martigues ou La Seyne-sur-Mer, cela se traduit par un risque accru de submersions temporaires, d’érosion littorale et de dégradation d’infrastructures en zone basse.

Dans les métropoles comme Marseille ou Montpellier, la forte urbanisation amplifie encore la sensation de chaleur, avec des surfaces minérales (béton, enrobés, toitures) qui absorbent la chaleur le jour et la restituent la nuit. Ce phénomène, appelé îlot de chaleur urbain, limite le rafraîchissement nocturne et rend les nuits caniculaires particulièrement difficiles à supporter.