Pourquoi la prévention contre les inondations reste-t-elle inefficace en France ? Analyse

Des inondations de plus en plus fréquentes et destructrices

On le constate chaque année : les inondations gagnent en intensité et en fréquence, aussi bien en France qu’à l’étranger. Rien qu’en mai 2025, le département du Var a connu des crues dévastatrices ayant fait trois victimes et engendré d’importants dégâts matériels. Cette tendance, aggravée par le changement climatique, place la question de la prévention au cœur des préoccupations publiques.

Face à cette menace, la loi n°87-565 du 22 juillet 1987 oblige chaque commune à informer ses habitants via un Document d’Information Communal sur les Risques Majeurs (Dicrim). Mais cette obligation suffit-elle à préparer efficacement la population ? 

Quand la prévention ne touche pas sa cible : l’exemple du Puy-de-Dôme

Pour comprendre l’écart entre la théorie et la pratique, une étude qualitative a été menée dans trois communes du Puy-de-Dôme : Saint-Alyre, Cournon-d’Auvergne et Les Martres-de-Veyre. L’enquête a impliqué 50 entretiens individuels et 120 questionnaires auprès des habitants. Cela représente plusieurs centaines de personnes exposées à ce risque naturel, mais combien se sentent vraiment concernées ?

Les résultats sont édifiants. Sur la centaine de participants, seule une infime minorité connaît les consignes à suivre en cas d’inondation. Moins de 10 % des interrogés déclarent avoir déjà lu le Dicrim de leur commune. Pire encore : la majorité n’a pas retenu d’indications précises sur les gestes à adopter. Comment expliquer un tel manque d’appropriation ?

Les habitants interrogés expriment un sentiment d’éloignement face au risque, bien que leur cadre de vie soit directement concerné. On retrouve cette tendance dans les témoignages recueillis : « Ça ne nous arrivera pas », « On ne se sent pas concernés ». 

Des documents peu adaptés et une communication trop administrative

Pourquoi ce manque d’engagement ? D’abord, les Dicrim sont souvent perçus comme peu accessibles. Leur langage technique, leur présentation générale et l’absence de conseils concrets nuisent à leur efficacité. À quoi bon un document si personne ne le comprend ?

Les supports manquent de visuels frappants, de cartes précises et de recommandations simples à retenir. Trop d’informations administratives, pas assez de consignes prioritaires : comment s’y retrouver ? 

Les municipalités, de leur côté, se satisfont souvent du strict minimum légal. La peur de faire fuir de potentiels acheteurs immobiliers ou d’inquiéter la population freine toute dynamique de prévention active. Résultat : la communication reste tiède, sans réel impact sur la culture du risque.

Des conséquences préoccupantes pour la sécurité des populations

Cette communication institutionnelle jugée insuffisante a des répercussions directes. Lors des crues, la plupart des habitants ne connaissent pas les gestes à adopter ni les priorités en cas d’urgence. On observe ainsi une faible culture du risque et une capacité réduite à réagir efficacement face à la crise.

Résultat : lors des prochaines inondations, les conséquences humaines et matérielles pourraient s’aggraver, faute d’une réelle appropriation des messages de prévention.