Quadrantides 2026 : la première pluie d’étoiles filantes de l’année offre un spectacle réduit par la Lune
La pluie d’étoiles filantes des Quadrantides marquera le ciel entre la fin décembre 2025 et la mi-janvier 2026, culminant dans la nuit du 2 au 3 janvier. Ce phénomène rare, observable à l’œil nu depuis l’hémisphère nord, promet des dizaines de météores par heure ; toutefois, la pleine Lune limitera l’intensité du spectacle cette année-là. Malgré tout, ce rendez-vous astral reste l’un des temps forts du calendrier astronomique hivernal.
Un phénomène météoritique issu d’une comète disparue
La pluie des Quadrantides s’active chaque début d’année, formée par l’entrée rapide dans l’atmosphère terrestre de poussières laissées par l’objet 2003 EH1.
Ce corps céleste, parfois qualifié d’astéroïde ou de comète morte, croisa autrefois la trajectoire terrestre, abandonnant un flux régulier de particules. Dès que notre planète traverse ce courant, de minuscules fragments se consument à grande vitesse, créant les traînées lumineuses que l’on nomme météores.
Le nom « Quadrantides » fait référence à la constellation du Quadrant mural, décrite en 1795 par l’astronome français Jérôme Lefrançois de Lalande et disparue depuis des cartographies officielles. Aujourd’hui, le radiant – c’est-à-dire le point apparent d’origine des étoiles filantes – se situe entre les constellations du Bouvier, d’Hercule et du Dragon.
Période d’activité et pic d’intensité des Quadrantides en 2026
L’essaim des Quadrantides s’observe chaque hiver de l’hémisphère nord entre fin décembre et mi-janvier. L’intensité culmine lors d’un maximum très court : quelques heures centrées autour de la nuit du 2 au 3 janvier 2026. Pour cette édition, le pic est attendu aux alentours de 21h10 TU, soit en début de soirée en France et jusqu’à l’aube du 4 janvier.
Les Quadrantides sont parmi les pluies de météores les plus intenses du calendrier céleste, comparables aux Perséides d’août ou aux Géminides de décembre. Lors des meilleures années, jusqu’à 120 à 200 météores par heure traversent le ciel dans des conditions idéales.
En 2026, la présence de la pleine Lune réduira cependant la visibilité. Même loin de toute pollution lumineuse, l’œil humain distinguera difficilement plus d’une dizaine de météores chaque heure au plus fort du phénomène. Certaines traînées lumineuses pourront néanmoins persister plusieurs secondes, offrant une brève intensité au spectacle.
La mécanique des Quadrantides : vitesse et observation optimale
Les météores des Quadrantides filent à une vitesse impressionnante de 41 km/s. Ils se distinguent par une trajectoire droite et nette, attribuable à la composition et à la densité du flux de particules issues du corps 2003 EH1. L’observation s’effectue sans matériel spécialisé, l’œil nu restant le meilleur allié une fois bien adapté à l’obscurité – il faut environ vingt minutes pour s’y habituer totalement.
Pour profiter du maximum, il faut diriger son regard vers le nord-est, à basse hauteur sur l’horizon, repérer la zone entre les constellations du Bouvier, du Dragon et d’Hercule. L’absence de nuages, la réduction de toute source artificielle de lumière et l’éloignement des agglomérations urbaines favorisent la réussite de l’observation.
Conseils pratiques : comment observer et que retenir des Quadrantides 2026 ?
- Privilégier une installation dans un lieu sombre et dégagé, loin des villes.
- Observer à l’œil nu : aucune lunette ou télescope n’est nécessaire.
- Se munir de vêtements chauds, la période étant froide et l’observation prolongée.
- Laisser aux yeux 20 minutes pour s’habituer à l’obscurité.
- Regarder en direction du nord-est, en visant la zone du ciel proche du Bouvier.
- Rester patient : les passages de la Lune réduiront le nombre d’étoiles filantes visibles.
- Poursuivre l’observation avant et après le 3 janvier, le pic peut parfois être décalé ou plus diffus que prévu.
FAQ - Questions fréquentes
Le pic d'activité des Quadrantides 2026 est prévu dans la nuit du 2 au 3 janvier, avec une intensité maximale autour de 21h10 TU. C'est le moment où le nombre de météores visibles est généralement le plus élevé, même si, cette année, la pleine Lune réduira la clarté du phénomène. Il est recommandé d'observer avant et après cette date, car le maximum peut parfois être décalé ou plus diffus.
Pour observer les Quadrantides dans de bonnes conditions, il est conseillé de s’installer dans un lieu sombre et dégagé, loin des lumières des villes. Il convient de regarder vers le nord-est, près des constellations du Bouvier, du Dragon et d’Hercule. L’œil nu suffit, après une vingtaine de minutes d’adaptation à l’obscurité, pour profiter du spectacle sans matériel spécialisé.
En 2026, la pleine Lune coïncide avec le pic des Quadrantides, ce qui limite fortement la visibilité des étoiles filantes. Même dans des endroits éloignés de toute pollution lumineuse, moins de 10 météores par heure seront probablement visibles à l’œil nu, contre 120 à 200 lors des meilleures années où l’obscurité est totale.
L’observation des Quadrantides ne requiert aucun équipement spécialisé. Il suffit de s’installer confortablement à l’extérieur, de s’habiller chaudement et d’attendre que les yeux s’adaptent à l’obscurité. Jumelles et télescopes ne sont pas nécessaires, car ce type de pluie de météores s’apprécie pleinement à l’œil nu.
Les Quadrantides proviennent du passage de la Terre dans le nuage de particules laissé par l’objet céleste 2003 EH1, considéré comme un astéroïde ou une comète morte. Lorsque notre planète traverse ce flux, les poussières pénètrent l’atmosphère à grande vitesse, produisant les traces lumineuses caractéristiques de cette pluie de météores.
Articles liés
Dans les environs
Actualités météo: Top articles
Actualités météo: Les derniers articles
