Il a plu 40 jours d’affilée en France depuis début janvier, une série record depuis 1959

Ce qu’il faut retenir : les chiffres à retenir de 40 jours de pluie ininterrompue

• 40 jours de pluie consécutifs à l’échelle nationale, entre le 14 janvier et le 22 février, battant le précédent record de 32 jours établi en 2023.
• Un “jour de pluie” correspond à un cumul moyen d’au moins 1 mm de précipitations sur la France entière.
• 58 cours d’eau en vigilance dans 45 départements au pic de la crise, certaines rivières maintenues en vigilance rouge pour crue majeure.
• Temporaire retour d’un temps sec et doux mais la crue s’annonce très lente et la vigilance reste de mise, surtout dans l’ouest et le sud-ouest.

Un record national depuis 1959 : ce que signifie “40 jours de pluie”

Depuis le 14 janvier jusqu’au 22 février, la France a connu 40 jours de pluie consécutifs. Cet indicateur, bien plus représentatif qu’un simple ressenti local, s’appuie sur la moyenne nationale : chaque journée retenue correspond à un cumul minimum de 1 mm de précipitation à l’échelle du territoire. Le précédent record de durée, établi en 2023 avec 32 jours, a été largement dépassé.

Cette série de pluie ininterrompue n’a jamais été égalée depuis le début des données modernes en 1959. Les régions les plus exposées : 

• l’ouest
• la pointe bretonne
• le quart Sud-Ouest
• le pourtour méditerranéen

Elles figurent parmi les territoires les plus affectés par cette succession de perturbations. La séquence s’est interrompue le 22 février, mettant fin à ce qui constitue désormais une référence dans l’histoire météorologique française.

Pourquoi la pluie s'est-elle enchaînée ?

Le contexte météo de cet hiver s’explique par la répétition de systèmes dépressionnaires venus de l’Atlantique, canalisés entre deux puissants anticyclones positionnés sur l’Afrique et le nord de l’Europe. Cette configuration a favorisé des flux humides constants, repoussant toute tentative d'éclaircie durable. 

Plusieurs tempêtes se sont succédé et ont marqué la période, notamment Goretti, Ingrid, Nils et Pedro.

Les fronts ont balayé les mêmes régions à répétition, sans laisser aux sols ni aux cours d’eau le temps de récupérer. Le changement climatique joue le rôle d’accélérateur, rendant ces épisodes extrêmes plus probables et plus persistants.

Des cumuls exceptionnels dans l’ouest et le sud : repères chiffrés

La quantité d’eau tombée depuis le début de l’année est inédite sur de nombreux territoires. Il est déjà tombé l’équivalent, voire davantage, d’un hiver entier de précipitations sur la pointe bretonne, une large part du sud-ouest et le pourtour méditerranéen, avec 44 jours de pluie enregistrés depuis le 1er janvier, contre 48 jours pour un hiver complet habituellement.

Certains postes de mesure illustrent l’ampleur de l’épisode : à Quimper, 588 mm observés (contre une normale de 412 mm), à Bordeaux 321 mm (pour une normale de 260 mm), à Toulouse 203 mm (normale : 139 mm). En février, les cumuls atteignent un niveau record depuis 1959 à l’échelle nationale.

Crues et inondations : pourquoi le risque reste d’actualité

Même une fois la pluie arrêtée, les conséquences hydrologiques s’étalent sur plusieurs jours, voire semaines. Avec des sols saturés d’eau en profondeur, la moindre averse continue de provoquer du ruissellement et des réactions rapides dans les bassins versants.

Au plus fort de l’événement, 58 cours d’eau restaient sous surveillance dans 45 départements. Les secteurs d’Angers (Maine-et-Loire) et de Saintes (Charente) sont restés en vigilance rouge pour inondation majeure et débordements importants.

Vigicrues avertit que la décrue sera « très lente », même avec un retour du beau temps. Nombreux sont encore les tronçons fluviaux à rester en niveau orange. Cette persistance s’explique par l’incapacité des sols à absorber plus d’eau, la lenteur de descente des niveaux et la complexité des bassins hydrographiques concernés. Un épisode pluvieux, même d’intensité modérée, pourrait suffire à relancer le risque dans les prochains jours.