Sécheresse : la filière du fromage bénéficie d'assouplissements

Des dérogations exceptionnelles pour faire face à la pénurie de pâturages

En France, le fromage, c'est décidément sacré... Après un été marqué par un déficit prononcé de précipitations, les prairies des Alpes et de l’Auvergne ont vu leur croissance quasiment stoppée dès la fin mai 2026. Cette situation inédite a obligé de nombreux éleveurs à entamer leurs réserves de foin de printemps, initialement destinées à l’hiver, posant de vraies questions sur la gestion des stocks pour les prochains mois.

Dans ce contexte, le gouvernement a publié le 1er septembre 2026 trois arrêtés au Journal officiel autorisant des assouplissements pour le reblochon, le cantal et la fourme d’Ambert. Il s’agit d’adaptations temporaires, nécessaires pour garantir l’alimentation des troupeaux malgré la raréfaction de l’herbe locale.

Des règles AOP assouplies pour reblochon, cantal et fourme d’Ambert

L’AOP (Appellation d’Origine Protégée) impose en temps normal des critères stricts, notamment sur l’alimentation des vaches essentiellement constituée d’herbes et de fourrages issus d’une aire géographique définie. Cette exigence de localité façonne la typicité du lait, et donc celle du fromage.

Pour l’été 2026, les mesures suivantes sont appliquées :

• Reblochon (Alpes) :
  • Réduction de la durée minimale de pâturage à 120 jours (contre 150 jours habituellement).
  • Obligation de fourrages issus de l’aire réduite à 75 % de la ration (au lieu de 100 %).
• Cantal (Auvergne) :
  • Jusqu’à 50 % de fourrage provenant hors de l’aire AOP possible dans la ration.
  • Seuls certains fourrages sont admis hors aire : foin, foin de luzerne, luzerne déshydratée, herbe enrubannée, paille.
• Fourme d’Ambert (Auvergne) :
  • Jusqu’à 20 % de fourrages issus de zones extérieures à l’aire AOP autorisés dans la ration laitière.

Cette flexibilité ponctuelle permet d’éviter des ruptures dans la chaîne de production tout en cherchant à préserver la qualité et l’identité de chaque AOP. L’encadrement précis des types de fourrages externes admis illustre la volonté de limiter l’impact sur le goût et les caractéristiques des fromages concernés.

Des précédents et une gestion sous contrainte pour la filière

Ce n’est pas la première fois que ces AOP bénéficient d’exceptions temporaires : après l’été 2022 déjà frappé de sécheresse, des dérogations similaires avaient été mises en place.

Récemment, d’autres AOP — comté, beaufort et abondance — avaient fait l’objet de mesures d’assouplissement similaires, illustrant une adaptation progressive des règles face à la multiplication des épisodes de stress hydrique. Face à cette récurrence, la gestion du fourrage devient un exercice d’équilibriste pour les éleveurs, tenus de maintenir le cap entre exigences de l’appellation et réalités climatiques.

Impacts à court terme et vigilance sur l’approvisionnement

Grâce à ces dérogations, les producteurs peuvent sauver leur saison en maintenant la production, mais la filière reste sous tension. Beaucoup ont déjà utilisé une partie de leurs réserves hivernales, ce qui alimente des inquiétudes pour l’approvisionnement lors des prochains mois si la sécheresse persiste ou se reproduit.

Maintenir la viabilité économique et préserver la typicité du fromage exige désormais une agilité croissante. Chaque dérogation relance le débat sur la capacité d’adaptation du secteur face à la variabilité du climat et au défi de l’alimentation animale en période de pénurie d’herbe.

Enjeux et adaptation : un défi pour l’avenir des AOP

L’assouplissement temporaire du cahier des charges AOP, bien que limité et encadré, rappelle la nécessité d’une adaptation continue des filières face aux épisodes climatiques extrêmes.

Garantir le respect du label tout en permettant la survie économique de la filière constitue un équilibre délicat, en particulier lorsque les aléas climatiques se répètent. À terme, la question de l’évolution des modes de production des fromages AOP pourrait s’imposer, alors que le changement climatique menace la disponibilité des ressources fourragères locales — un des socles de la singularité fromagère française.

Source : Journal officiel, Legifrance