Tragédie dans les Alpes italiennes : cinq alpinistes, dont une adolescente de 17 ans, périssent dans une avalanche

Une avalanche meurtrière sur la Cima Vertana

Le samedi 1er novembre 2025, la Cima Vertana, sommet du massif de l’Ortles en Italie, a été le théâtre d’un drame qui rappelle combien la montagne peut être imprévisible, même pour les plus aguerris. À environ 3 200 mètres, deux groupes d’alpinistes allemands progressaient vers le sommet. 

Quand l’avalanche a frappé, le premier groupe, composé de trois personnes, a été entièrement enseveli par la coulée de neige. Malheureusement, aucun de ses membres n’a survécu.

Le second groupe, formé de quatre alpinistes, a vu deux des siens réussir à se mettre en sécurité. Deux autres, une jeune fille de 17 ans et son père, étaient portés disparus. Malgré une mobilisation rapide, les secours n’ont retrouvé leurs corps que le dimanche matin, soit deux jours après l’accident.

Des conditions météorologiques extrêmes et des secours en difficulté

Pourquoi les secours alpins italiens ont-ils mis autant de temps à intervenir ? On oublie parfois que la dégradation rapide du temps en montagne rend toute opération de sauvetage particulièrement risquée. La neige tombait à gros flocons, le vent soufflait fort, la visibilité était quasi nulle.

Comme l’explique Alberto Covi, président des secours alpins du Haut-Adige, il a fallu avancer prudemment pour éviter de déclencher de nouvelles avalanches. D’autant que de nouvelles chutes de neige étaient attendues dès le lendemain. Ce contexte crée une situation explosive : la neige fraîche s’accumule en surface sur ce qu’on appelle le manteau neigeux, c’est-à-dire l’ensemble des couches de neige accumulées au fil des semaines.

Lorsque la neige nouvelle tombe sur une couche plus ancienne et durcie par le gel, le contact entre les deux est fragile. On parle alors de « plaques », des zones où la neige adhère mal et peut glisser d’un bloc sous la pression ou lors d’un passage. Ce mécanisme, redouté des alpinistes, est souvent à l’origine des accidents les plus graves.

Le risque d’avalanches en hausse dans les Alpes du nord de l’Italie

Les autorités insistent sur le fait que le risque d’avalanches reste très élevé dans tout le nord de l’Italie, en particulier au-dessus de 2 400 mètres d’altitude. Les prévisions annoncent de nouvelles chutes de neige qui viendront s’ajouter à des couches anciennes, parfois transformées en croûte dure lors des nuits glaciales.

C’est dans ce contexte que se forme la fameuse « plaque » instable, prête à céder sous le poids d’un randonneur ou d’un simple bruit.

Conseils pratiques / À retenir

• Avant toute sortie en haute montagne, consultez systématiquement le bulletin avalanche local.
• Évitez les ascensions au-dessus de 2 400 mètres après des chutes de neige.
• Équipez-vous d’un détecteur de victimes d’avalanches (DVA), d'une pelle et d'une sonde.
• Privilégiez les sorties encadrées par des guides de haute montagne certifiés.
• Restez attentifs aux signaux d’alerte des services de secours et respectez les consignes de sécurité.
• En cas de doute, on reporte ou on adapte sa sortie : la prudence sauve des vies.

FAQ

Qu’est-ce qui provoque une avalanche ?

Une avalanche se produit généralement lorsqu’une couche de neige récente, instable, glisse sur une couche plus ancienne et plus dure. Ce « manteau neigeux » peut devenir fragile après des variations de température ou de fortes précipitations. Le passage d’une personne ou une simple vibration peut déclencher le phénomène.

Pourquoi les opérations de secours sont-elles si difficiles en montagne ?

Les conditions météo changeantes, l’altitude, la neige profonde et le risque de nouvelles avalanches compliquent l’accès des équipes de secours. Le mauvais temps peut aussi limiter l’utilisation d’hélicoptères et rallonger les délais d’intervention. On comprend alors la difficulté de sauver des vies dans un temps limité.

Que faire en cas d’alerte avalanche lors d’une randonnée ou d’une ascension ?

Il est recommandé de reporter la sortie, ou à défaut, de rester sur des itinéraires balisés et d’éviter les secteurs à risques. Toujours informer quelqu’un de son itinéraire, partir avec le matériel de sécurité et rester en groupe pour augmenter les chances de secours rapide en cas d’accident.

Quels sont les principaux signes indiquant un risque d’avalanche ?

Des accumulations récentes de neige, des craquements sous les pas, ou la présence de fissures dans la neige sont des signaux d’alerte. On doit consulter régulièrement les bulletins d’alerte avalanche pour anticiper les dangers.

Les avalanches sont-elles fréquentes dans le Trentin-Haut-Adige ?

Oui, cette région montagneuse connaît chaque hiver de nombreux épisodes d’avalanches, surtout lors de passages de perturbations neigeuses et de brusques variations de température. C’est pourquoi la vigilance ne doit jamais faiblir dès que l’on s’aventure en altitude.