Suisse : un skieur sauve une victime enfouie sous une avalanche grâce à un bras qui dépasse
Le 10 janvier à Engelberg, dans les Alpes suisses, un homme enfoui sous une avalanche a été sauvé in extremis par la vigilance de Matteo Zilla. Alors que la neige fraîche dépassait 40 centimètres, ce sauvetage avalanche exemplaire rappelle l’intensité des risques en montagne dès que les conditions météo deviennent instables. En pleine saison hivernale, les autorités renouvelaient leurs appels à la prudence face à un danger élevé, illustré ce week-end-là par plusieurs accidents mortels dans la région.
Une avalanche soudaine à Engelberg
À Engelberg, station réputée des Alpes suisses, les conditions étaient hivernales ce 10 janvier avec plus de 40 à 50 centimètres de neige fraîche ayant recouvert les versants, suite à une forte avalanche survenue quelques heures plus tôt. Matteo Zilla, 37 ans, skieur amateur et directeur artistique, profitait de la poudreuse alors qu’une alerte de danger d’avalanche maintenait la région sous tension.
Les avalanches sont des écoulements soudains de neige instable sur une pente, provoqués par divers facteurs comme de récentes chutes de neige, le vent, ou le passage de skieurs. Leur dangerosité s’exprime par une échelle de risques allant du niveau 1 (faible) à 5 (extrême). Ce jour-là, les recommandations étaient très claires : éviter le hors-piste et consulter les bulletins sur des références telles que le site officiel de l’Institut pour l’étude de la neige et des avalanches.
Un sauvetage avalanche filmé, des gestes décisifs
En descendant sur un secteur calme, Matteo a d’abord observé un homme grimpant la pente sans skis, pensant qu’il cherchait son équipement. Mais c’est la vue d’un pied et d’un bras dépassant de la neige qui a tout fait basculer. Immédiatement, il s’est approché pour dégager la tête de la victime, vérifier la respiration et dialoguer avec elle pour évaluer son état.
D’autres skieurs, présents dans le secteur, sont venus l’assister pour déblayer la neige à la main, libérant progressivement le corps enseveli. L’intervention rapide s’est révélée vitale. Chaque minute compte lors d’un ensevelissement car l’asphyxie peut rapidement survenir sous la neige compactée.
La scène, capturée par une caméra fixée sur le casque de Matteo, met en lumière l’importance d’équiper les pratiquants de hors-piste avec matériel de sécurité avalanche : DVA (détecteur de victimes d’avalanches), pelle et sonde.
Conditions et réaction du skieur enseveli
La victime s’est retrouvée ensevelie après avoir chuté près de buissons dissimulés sous la couche de fraîche. Ce type de piège est fréquent hors des pistes jalonnées : la présence de végétation ou de reliefs rend la couche neigeuse instable. N’ayant pu se dégager seul, il ne doit sa survie qu’à la réactivité du sauveteur.
Étonnamment, l’homme n’a subi aucune blessure significative. L’émotion chez les secours était palpable, mais la détermination de chacun fut décisive pour ce sauvetage avalanche réussi. Plusieurs accidents similaires se sont cependant terminés tragiquement ce même week-end dans les Alpes, soulignant la puissance du phénomène.
Rappels sur la vigilance et la prévention avalanche
Les avalanches peuvent se déclencher même hors des périodes de grande affluence. Le bulletin neige et avalanche, fourni par l’ANENA ou le SAT avalanche, doit être consulté systématiquement.
| Niveau d’alerte | Description | Conseil |
|---|---|---|
| 2 (Limité) | Départs spontanés rares, risques localisés | Prudence hors-piste, préparation |
| 4 (Fort) | Départs multiples, même hors passage humain | Hors-piste déconseillé, éviter les pentes raides |
| 5 (Extrême) | Grand nombre d’avalanches majeures | Interdiction du hors-piste |
À retenir : conseils pratiques face au risque avalanche
- Consulter l’Avalanche site officiel ou l’Institut pour l’étude de la neige et des avalanches avant chaque sortie.
- Participer à une ANENA formation, formation avalanche Annecy ou Pyrénées pour s’initier aux gestes de secours.
- Ne jamais partir en hors-piste sans DVA, sonde et pelle.
- Identifier et éviter les zones à buissons et à pente raide.
- Garder en mémoire qu’une avalanche taille 2 peut déjà être mortelle : la prudence reste le meilleur équipement.
- En cas d’accident, dégager au plus vite les voies respiratoires de la victime et appeler les secours immédiatement.
La réactivité, la connaissance des risques et l’entraide restent les piliers de la sécurité en montagne, même pour les skieurs expérimentés. On ne le répétera jamais assez : la montagne impose le respect, la préparation y sauve des vies.
FAQ - Questions fréquentes
Le sauvetage avalanche à Engelberg est exemplaire car il a démontré l’importance de la vigilance et de la rapidité d’intervention. Matteo Zilla a remarqué un membre dépassant de la neige, vérifié l’état de la victime et organisé rapidement le déblaiement avec l’aide d’autres skieurs. Grâce à leur réactivité et à l’utilisation de gestes de secours adaptés, la victime a été extraite vivante et sans blessure, malgré des conditions de risque avalanche très élevées.
À Engelberg, les avalanches sont provoquées par plusieurs facteurs, notamment d’abondantes chutes de neige fraîche, le vent, et le passage de skieurs sur des pentes instables. Le 10 janvier, plus de 40 à 50 centimètres de neige sont tombés, rendant la couche superficielle particulièrement fragile. Ces conditions, combinées à un danger d’avalanche très élevé signalé par les autorités, ont contribué à la survenue de l’accident.
Pour toute sortie hors-piste, il est indispensable d’emporter un matériel de sécurité avalanche comprenant un DVA (détecteur de victimes d’avalanches), une pelle et une sonde. Le témoignage filmé du sauvetage à Engelberg rappelle que ce matériel permet d’augmenter significativement les chances de survie en cas d’ensevelissement, chaque minute étant précieuse pour localiser et dégager une victime.
En cas d’ensevelissement sous une avalanche, il convient de dégager rapidement les voies respiratoires de la victime et de la rassurer, tout en appelant immédiatement les secours. La participation et l’entraide des témoins sont cruciales, car l’asphyxie survient vite sous la neige compacte. L’intervention doit être rapide, coordonnée, et s’appuyer sur les gestes appris lors de formations spécifiques à la prévention avalanche.
Pour limiter le risque d’avalanche, il est recommandé de consulter le bulletin neige et avalanche avant toute sortie, d’éviter le hors-piste en période de risque élevé, et de se former régulièrement aux gestes de secours. Il faut également éviter les zones à pente raide ou à végétation dissimulée, toujours partir équipé du matériel de sécurité avalanche et rester attentif aux évolutions météo. La prudence reste le meilleur moyen d’assurer sa sécurité.
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