Seuls trois pays d'Europe respirent un air sain selon une étude

Une norme stricte largement dépassée

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) fixe un seuil de référence pour les particules fines PM2.5 à 5 microgrammes par mètre cube en moyenne annuelle. Ces particules microscopiques, issues notamment de la combustion, sont les plus dangereuses pour la santé.

Or, selon les données compilées par IQAir, seuls 13 pays dans le monde respectent cette limite. Parmi eux figurent principalement :

• l’Australie
• la Nouvelle-Zélande
• l’Estonie
• l’Islande
• quelques pays insulaires ou peu industrialisés

À l’inverse, les pays les plus peuplés ou industrialisés dépassent largement ces seuils.

Une exposition quasi généralisée

Le constat est sans appel : 94 % de la population mondiale vit dans des zones où la qualité de l’air ne respecte pas les recommandations de l’OMS.

Dans certaines régions, les concentrations dépassent plusieurs fois les seuils recommandés. Les grandes zones urbaines sont particulièrement concernées, en raison de :

• la densité du trafic routier
• l’activité industrielle
• le chauffage au charbon ou au bois

Des villes très exposées, notamment en Asie

Le classement en temps réel d’IQAir met en avant une forte concentration de pollution dans plusieurs grandes métropoles.

Parmi les villes les plus touchées figurent notamment :

• New Delhi (Inde)
• Dhaka (Bangladesh)
• Kaboul (Afghanistan)
• Hanoï (Vietnam)

Ces villes enregistrent régulièrement des niveaux de PM2.5 très élevés, parfois plus de 10 fois supérieurs aux recommandations de l’OMS.

L’Europe : une situation contrastée mais préoccupante

L’Europe ne fait pas exception. Si certains pays affichent des niveaux relativement bas, une grande partie du continent reste au-dessus des seuils recommandés.

En Europe, seuls quelques pays comme :

• l’Estonie
• la Finlande
• l’Islande

respectent les normes de l’OMS.

À l’inverse, plusieurs grandes villes dépassent régulièrement ces seuils :

• Paris
• Milan
• Berlin
• Madrid

Selon les données disponibles, les niveaux peuvent dépasser de 2 à 3 fois les recommandations, notamment lors des épisodes de pollution hivernaux ou estivaux.

Des impacts sanitaires lourds et documentés

La pollution de l’air est aujourd’hui considérée comme l’un des principaux risques environnementaux pour la santé.

L’OMS souligne qu’elle est associée à :

• des maladies respiratoires chroniques
• des accidents cardiovasculaires
• des cancers du poumon

Elle contribue également à des effets moins visibles mais tout aussi préoccupants, comme :

• des troubles cognitifs
• des impacts sur le développement des enfants

Chaque année, des millions de décès prématurés sont attribués à la pollution de l’air dans le monde.

Les sources principales de pollution

La dégradation de la qualité de l’air est principalement liée à des activités humaines. Parmi les principales sources :

• la combustion des énergies fossiles (charbon, pétrole, gaz)
• le trafic routier
• les activités industrielles
• le chauffage résidentiel

Dans certaines régions, les phénomènes naturels comme les tempêtes de sable peuvent aggraver la situation, mais l’origine humaine reste dominante.

Des efforts engagés mais insuffisants

Face à cette situation, plusieurs pays ont mis en place des politiques pour réduire les émissions :

• développement des transports propres
• restriction de la circulation
• transition énergétique

Cependant, les progrès restent trop lents pour atteindre les objectifs de l’OMS à court terme.

Des experts appellent à des mesures plus ambitieuses, notamment :

• la réduction rapide de l’usage des combustibles fossiles
• l’amélioration des normes industrielles
• une meilleure surveillance de la qualité de l’air