Quels sont les signes d’un coup de chaleur ?

Quels sont les signes d’un coup de chaleur ? Les symptômes à ne pas ignorer

Le coup de chaleur, ou hyperthermie, survient quand le corps n’arrive plus à réguler sa température, souvent lors de fortes chaleurs ou d’efforts intenses sous le soleil. On parle de véritable urgence médicale : selon Santé publique France, plus de 1 500 décès ont été attribués aux vagues de chaleur de l’été 2022.

Quels sont les signaux à surveiller ? Comment savoir si on est en danger ? Imaginez un thermostat qui s’affole : le corps “surchauffe” comme un moteur sans liquide de refroidissement, et les dégâts peuvent être irréversibles.

• Température corporelle supérieure à 39°C
• Maux de tête intenses et sensation de fatigue extrême
• Peau chaude, sèche, rouge : la transpiration s’arrête
• Confusion, troubles du comportement (propos incohérents, désorientation)
• Nausées, vomissements, parfois convulsions
• Accélération du rythme cardiaque et respiration rapide

Face à ces symptômes, on ne peut pas attendre : chaque minute compte, comme lorsqu’on voit la jauge rouge sur un tableau de bord. Plus on agit vite, plus on limite les risques de séquelles ou de décès.

Qui sont les plus exposés lors des fortes chaleurs ?

En France, les vagues de chaleur concernent tous les départements, mais certaines populations sont plus vulnérables :

• Personnes âgées : la sensation de soif diminue après 65 ans, le corps transpire moins.
• Jeunes enfants : leur organisme se déshydrate très vite.
• Travailleurs en extérieur (BTP, agriculture, livraisons), sportifs et personnes sans-abri.
• Malades chroniques (diabète, maladies cardiaques) ou personnes sous certains médicaments (diurétiques, neuroleptiques).

Les grandes villes comme Paris, Lyon, Marseille sont particulièrement touchées par l’effet “îlot de chaleur urbain”, où la température peut dépasser de +3 à +5 °C celle des campagnes environnantes. À Lyon, lors de la canicule d’août 2023, les urgences ont enregistré une hausse de 30 % d’admissions pour suspicion de coup de chaleur chez les personnes âgées.

Conseils pratiques : comment se protéger de la canicule et éviter le coup de chaleur ?

• Buvez régulièrement, même sans soif
• Évitez les efforts physiques aux heures les plus chaudes (11h-17h)
• Rafraîchissez votre logement : fermez volets et fenêtres le jour, aérez la nuit
• Portez des vêtements légers et clairs
• Privilégiez les lieux climatisés (cinémas, centres commerciaux)
• Donnez régulièrement des nouvelles à vos proches, surtout s’ils sont âgés ou isolés

Pour chaque épisode de canicule, gardez à l’esprit le risque de coup de chaleur.