Des flocons dans le désert : l’Arabie saoudite frappée par des chutes de neige historiques

Neige et froid extrême sur le désert saoudien : des conditions météorologiques hors norme

Les nuits du 17 au 18 décembre ont été marquées par une chute brutale des températures en Arabie saoudite, où plusieurs stations ont relevé le passage du thermomètre sous la barre du zéro. Ce refroidissement, accompagné d’importantes masses nuageuses chargées d’humidité, a entraîné une précipitation solide, générée lorsque la température de l’air est suffisamment basse pour permettre la formation de cristaux de glace.

Ce sont particulièrement les régions du nord qui ont été les plus exposées. Sur les hauteurs du Jebel Al-Lawz (province de Tabuk, 2 600 mètres d’altitude), le secteur de Trojena s’est réveillé sous une couche blanche, une scène rarissime pour le pays. À cela se sont ajoutées de légères pluies sur d’autres territoires tels que Bir Bin Hermas, Al-Ayinah, Ammar et AlUla, et des précipitations modérées dans la zone de Shaqra et sa périphérie.

Snow blanketed Saudi Arabia this week, transforming the usually rugged, desert-framed mountains into a winter landscape.pic.twitter.com/0lMIazJe9b

— Massimo (@Rainmaker1973) December 19, 2025

Impacts : une capitale brouillée, écoles fermées et mobilisation générale

Alors que Riyad, la capitale du royaume, connaissait dès le 18 décembre au matin un brouillard épais accompagné de pluies persistantes, la plupart des établissements scolaires s’organisaient pour garantir la sécurité : toutes les écoles de la ville sont passées à l’enseignement à distance. Cette mesure visait à éviter les déplacements sur des routes rendues dangereuses par un potentiel verglas – phénomène de formation de glace sur les chaussées suite à la rencontre de l’eau et de températures négatives.

Les gouvernorats d’Al-Majmaah et d’Al-Ghat, situés au nord de la capitale, ont quant à eux été recouverts d’une importante quantité de neige. La population s’est rassemblée pour observer ce spectacle à la fois exceptionnel et historique, qualifié par beaucoup d’habitants comme un événement jamais vu dans leur mémoire collective.

Comprendre ce phénomène : entre fluctuations naturelles et influence du climat

Cette incursion hivernale dans l’un des pays les plus arides du globe pose la question de la variabilité météorologique et des mécanismes en cause. On assiste ici à la rencontre d’une masse d’air froid – déplacement de grandes quantités d’air à température inférieure à la normale – venue des hautes latitudes, bien que de tels épisodes restent rares en France ou ailleurs.

Plusieurs analystes soulignent que l’amplification des phénomènes extrêmes dans des régions peu habituées pourrait être associée au changement climatique. Ce dernier se réfère à l’ensemble des modifications durables du climat terrestre, souvent liées à des émissions de gaz à effet de serre. Si aucun lien direct avec un épisode donné ne peut être affirmé sans étude approfondie, la multiplication des événements inhabituels suscite la vigilance des experts et des sociétés touchées.