Anticyclone des Açores : mais qu'est-ce que c'est vraiment ?

Un pilier de la météo en Europe de l’Ouest

L’anticyclone des Açores est l’un des centres d’action majeurs de l’hémisphère nord. Il s’agit d’une vaste zone de haute pression atmosphérique (généralement supérieure à 1 020 hPa), centrée en moyenne au large de l’archipel des Açores, dans l’océan Atlantique Nord.

Ce système est qualifié d’anticyclonique car il génère des vents qui tournent dans le sens des aiguilles d’une montre, repoussant les masses d’air nuageuses et favorisant un temps stable et sec. Il s’oppose à la dépression d’Islande, autre acteur clé de notre météo, responsable des perturbations humides venues du nord-ouest.

Où se situe-t-il exactement ?

Le centre de l’anticyclone oscille entre les Açores (environ 38°N, 28°O) et la péninsule Ibérique, selon la saison. Plus il se rapproche de la France, plus il bloque les systèmes nuageux et accentue la chaleur. À l’inverse, lorsqu’il se retire vers l’Atlantique, il laisse passer les dépressions, synonymes de pluie et de fraîcheur.

Comment l’anticyclone des Açores influence-t-il la météo française ?

Son influence se manifeste particulièrement en été, quand il s’étend sur l’Europe du Sud et l’Ouest, verrouillant les perturbations atlantiques. Résultat : un ciel dégagé, des températures élevées, parfois des épisodes de sécheresse et un risque accru d’incendies, notamment dans le Sud-Ouest.

En hiver, selon sa position, il peut aussi favoriser le beau temps mais, s’il remonte vers le nord, il peut canaliser de l’air froid d’origine continentale jusqu’en France, provoquant des épisodes de froid sec.

Quelques conséquences concrètes en France

• Vagues de chaleur : en bloquant les courants océaniques frais, il favorise des températures élevées.
• Sécheresse : persistance du beau temps, déficit de précipitations prolongé.
• Orages localisés : en lisière de l’anticyclone, la chaleur accumulée peut déclencher des orages parfois violents, notamment sur le relief.

Un acteur du climat en pleine mutation

Depuis quelques décennies, on observe, selon Météo-France et Copernicus, une tendance à un renforcement et à une extension de l’anticyclone des Açores, surtout en été. Cette évolution est en partie attribuée au changement climatique : des modèles numériques (IPCC, Copernicus) suggèrent que le réchauffement global favorise la formation de hautes pressions durables sur l’Atlantique Nord.

Quelles conséquences ? Des épisodes de sécheresse plus fréquents, des records de températures battus, et une vulnérabilité accrue aux incendies. Les agriculteurs, les gestionnaires de l’eau et les collectivités locales doivent alors s’adapter à ces nouveaux rythmes météo.