Nourrir les oiseaux cet hiver : le moment d’installer les mangeoires approche, voici les bons gestes et les erreurs à éviter

Le bon moment pour sortir les graines

Brouillard au réveil, 2 °C au petit matin à Lille et à Strasbourg samedi : novembre est bien là, et avec lui la saison des mangeoires. Pour les mésanges, rouges-gorges et pinsons, les semaines qui viennent sont les plus dures de l'année : les insectes disparaissent, les baies s'épuisent et les journées raccourcissent. Une mangeoire bien pensée peut les aider à passer l'hiver. Mal installée ou mal garnie, elle peut aussi leur faire du tort. Voici comment bien faire.

La LPO (Ligue pour la protection des oiseaux) recommande de nourrir les oiseaux de novembre à fin mars, et surtout pendant les périodes de froid. Inutile de commencer plus tôt : tant que l'automne reste doux, la nature leur offre encore de quoi manger, et une mangeoire trop précoce les rend dépendants pour rien.

Ce weekend, le signal est donné. Samedi 7 novembre, les maximales ne dépasseront pas 8 °C à Lille et à Strasbourg et 9 °C à Paris, sous un ciel gris et souvent dans le brouillard. C'est en dessous des normales de novembre en France (13 °C de maximale en moyenne). Lyon, avec 13 °C l'après-midi, reste un peu plus épargnée.

Choisissez la bonne mangeoire… et le bon emplacement

L'emplacement compte autant que le contenu. Quelques règles simples :

• En hauteur, hors de portée des chats : sur un poteau, ou suspendue à une branche solide.
• Dans un endroit dégagé, pour que les oiseaux voient arriver un prédateur. Évitez de la coller à un buisson épais où un chat peut se cacher.
• Loin des grandes baies vitrées, contre lesquelles les oiseaux se blessent souvent. Si vous n'avez pas le choix, collez des autocollants sur la vitre.
• À l'abri de la pluie et du vent dominant, et plutôt au soleil.

Sur un balcon, une petite mangeoire accrochée à la rambarde suffit, si elle est hors de portée des chats.

Graines, boules ou pain ? Les aliments qui plaisent vraiment

Les oiseaux raffolent de graines de tournesol, de mélange spécial “oiseaux du ciel”, et de boules de graisse.

Oubliez le pain : il peut fermenter dans l’estomac des petits passereaux et les rendre malades. Privilégiez toujours des aliments naturels non salés.

Donnez de petites quantités, renouvelées régulièrement, plutôt qu'un gros stock qui s'abîme.

Les gestes à bannir… même avec les meilleures intentions

Mettre des restes de repas ou des aliments cuisinés : c’est non. Mauvaise surprise aussi avec le lait : totalement inadapté aux oiseaux. Évitez également les mélanges maison avec avocat : certaines substances sont toxiques pour les plumes fragiles de votre jardin.

N'oubliez pas l'eau : c'est le geste le plus souvent oublié. Par temps de gel, les flaques et les points d'eau sont pris par la glace, et les oiseaux ont autant besoin de boire que de se laver les plumes. Une simple coupelle peu profonde, posée en hauteur et changée tous les jours, fait l'affaire. Quand il gèle, remplacez l'eau gelée par de l'eau tiède, sans jamais y ajouter de sel ni d'antigel.

Hygiène : le secret d’une mangeoire sans risque

Une mangeoire sale devient vite un lieu de transmission de maladies entre les oiseaux. Nettoyez-la régulièrement à l'eau chaude, retirez les graines mouillées ou moisies et déplacez-la de temps en temps pour éviter l'accumulation de fientes au sol. Si vous trouvez des oiseaux morts ou visiblement malades autour, la LPO conseille d'arrêter tout de suite le nourrissage et de désinfecter la mangeoire.

Le nourrissage s'arrête fin mars, progressivement, en diminuant les quantités sur deux ou trois semaines. Au printemps, les insectes reviennent et les oiseaux doivent les chercher eux-mêmes pour nourrir leurs petits : les graines ne remplacent pas les chenilles dont les oisillons ont besoin.

Petite faune, grande prudence : attention aux autres visiteurs !

La mangeoire attire parfois des rongeurs curieux, voire quelques oiseaux peu scrupuleux comme les corneilles. Si vous constatez des débordements, réduisez momentanément la ration, surveillez plus fréquemment ou changez l’emplacement. Adapter ses habitudes, c’est protéger toute la biodiversité locale.