Oubliez Chamonix : c’est dans cette vallée des Hautes-Alpes que l’automne est le plus spectaculaire

La Vallée de la Clarée : un tableau automnal vivant, loin de la cohue

Nichée entre Briançon et l’Italie, la Vallée de la Clarée offre une alternative splendide aux stations surchargées du Mont-Blanc. Ici, pas de téléphériques à la queue-leu-leu ni d’interminables files devant les parkings.

Ce qui saute aux yeux, c’est la sérénité des paysages : nous avançons doucement sur un chemin tapissé d’aiguilles de mélèze, la rivière murmure à deux pas, le silence n’est brisé que par le chant farouche d’un geai ou le passage d’un troupeau en estive tardive.

L’automne dans la Clarée, c’est une explosion de couleurs : les forêts de mélèzes prennent des teintes cuivrées, les prairies roussissent tandis que les crêtes gardent leur blancheur matinale.

Ce contraste se réinvente chaque matin, offrant un spectacle délicat, toujours unique. Si nous voulons fuir la grisaille et retrouver un peu de lumière avant l’hiver, inutile de chercher plus loin.

Pourquoi choisir la Clarée pour une escapade automnale ?

Tout d’abord, la vallée est classée « site naturel » : aucune urbanisation galopante n’est venue gâcher le panorama. Les villages de Névache et Val-des-Prés somnolent dans un calme paisible, ne réveillant leur effervescence que l’été venu. À l’automne, tout ralentit : la vallée se partage entre randonneurs contemplatifs et amoureux de l’authenticité.

• Peu de touristes : même lors des week-ends ensoleillés, la fréquentation reste toute relative. Nous croisons des photographes, quelques familles, parfois un cycliste de passage.
• Des paysages préservés : la vallée abrite plus de 30 espèces d’orchidées sauvages, des chamois et même des aigles royaux. En octobre, la faune s’active en prévision de l’hiver : une chance pour observer la nature sans la déranger.
• Un climat doux et lumineux : grâce à l’altitude (la vallée oscille entre 1300 et 2000 mètres), nous profitons d’un air pur, souvent d’un ciel sans nuage et de températures qui titillent les 15°C en journée. Adieu la morosité automnale !

En prime : ici, aucun câble, aucun béton superflu. Le patrimoine local — chapelles en bois, vieux moulins et fontaines d’altitude — invite à la flânerie. Parfait pour une escapade déconnectée, loin de la frénésie urbaine.

Quoi faire dans la vallée ? Notre sélection 100 % Clarée

Randonner au cœur d’un festival de couleurs

• Le sentier de la chapelle Saint-Hippolyte : en partant de Névache, un itinéraire accessible à tous offre une vue plongeante sur la vallée et serpente au milieu des mélèzes en feu.
• Lac Laramon et lac du Serpent : pour les plus sportifs, une marche de 3 à 4 heures (départ au Pont de la Fruitière) permet d’atteindre ces lacs perchés, parfaits pour contempler les reflets dorés de la forêt sur l’eau.
• Balade dans les hameaux : Ville-Haute, Plampinet — autant de micro-villages où les maisons traditionnelles s’habillent d’épis de faîtage et de balcons sculptés. L’occasion de s’imprégner d’une atmosphère montagnarde préservée.

Observer la faune sauvage

Quelle surprise de tomber nez à nez avec un chevreuil matinal ou d’apercevoir un gypaète barbu planer au-dessus des barres rocheuses ! En automne, la vie fourmille discrètement dans les sous-bois. Munissez-vous de jumelles si vous rêvez d’apercevoir un chamois ou de saisir le vol éclair d’un papillon apollon.

Prendre le temps de savourer les douceurs locales

Si les tables s’endorment un peu en dehors de la haute saison, il reste toujours une boulangerie où goûter la tarte aux myrtilles ou la fameuse tourte de pommes de terre propre à la région. Un vrai plaisir après une randonnée, à déguster sur un banc face à la Clarée, juste avant que les ombres ne s’étirent sur la vallée.

Conseils pratiques pour une aventure automnale réussie

• Accès : la vallée est facilement accessible en voiture depuis Briançon (20 minutes). En automne, les routes restent ouvertes, mais n’oubliez pas de prévoir des équipements de neige si la météo menace !
• Où dormir ? : plusieurs gîtes et chambres d’hôtes restent ouverts hors saison notamment à Névache. Pensez à réserver à l’avance, la vallée affichant parfois complet même en octobre.
• Équipement : privilégiez de bonnes chaussures de marche, une polaire chaude et un coupe-vent. Les matinées peuvent être fraîches.
• Photographes avertis : la lumière est la plus spectaculaire en début de matinée ou en fin de journée, lorsque les mélèzes embrasent la vallée. C’est le moment où l’on capture ses plus beaux clichés.

Dernière astuce : laissez-vous le temps. La Clarée est une vallée qui se découvre lentement, à pas doux, pour mieux savourer chaque détour, chaque senteur de résine, chaque filet de brume.