Tempête Joseph : Pluies records et inondations majeures menacent le Portugal et la Galice

Résumé

• Entre lundi et mercredi, la tempête Joseph provoque des cumuls de pluie localement supérieurs à 300-400 mm au nord et à l’ouest du Portugal, ainsi qu'en Galice.
• Des rafales de vent jusqu’à 100 km/h et des vagues de 4 à 12 mètres menacent la façade atlantique, avec une mer très agitée attendue à partir de mardi après-midi.
• Des inondations rapides, glissements de terrain possibles et alertes oranges à rouges concernent de nombreux districts portugais et espagnols.
• La neige s’invite sur les montagnes, la vigilance est requise, allant jusqu’à des altitudes de 600 à 800 mètres dans les zones du nord et du centre.

Origine et installation de la tempête Joseph

La tempête Joseph s’installe dans un contexte de courant-jet très actif — un flux de vents très puissants en altitude — qui canalise une « rivière atmosphérique » vers l’Europe de l’Ouest. Ce terme désigne un couloir étroit de très forte humidité atmosphérique, responsable d’épisodes pluvieux intenses sur des zones ciblées.

Cette dynamique plonge directement le Portugal et la Galice sous un flux océanique humide et turbulent, et la succession de ces tempêtes amplifie les risques et réduit la capacité d’absorption des terrains.

L’événement intervient immédiatement après la tempête Ingrid, qui avait déjà saturé les sols en Galice et dans le nord-ouest de l’Espagne. La succession de ces tempêtes amplifie les risques et réduit la capacité d’absorption des terrains.

Impacts et prévisions détaillées au Portugal

Dès le lundi matin, le nord-ouest du Portugal — régions du Minho et du Douro Litoral — subit les premiers épisodes pluvieux, qui gagnent progressivement le reste du pays dans la nuit.

De lundi à mercredi :

• Pluies persistantes et intenses, parfois orageuses, avec grêle possible à partir de mardi.
• Cumuls de pluie localement 300 à 400 mm sur les reliefs et côtes exposées.
• Vents très forts : 80 km/h sur la côte ouest, 100 km/h en altitude.
• Mer agitée : vagues de 4 à 5 mètres dès lundi, jusqu’à 12 mètres mardi après-midi.
• Neige sur la Serra da Estrela mardi, puis sur les massifs nord et centre dès 600/800 mètres.

Face à ces conditions, les districts d’Aveiro, Beja, Braga, Coimbra, Faro, Leiria, Lisbonne, Porto, Setúbal, Viana do Castelo et Vila Real sont placés en vigilance orange pour pluie, vent et vagues.

Situation critique en Galice et conséquences en Espagne

Du côté espagnol, la Galice est la plus exposée, notamment la province de Pontevedra qui passe en alerte rouge : plus de 120 mm en 12 heures sont attendus. Toute la région nord-ouest doit composer avec des réactions brutales des rivières et un risque élevé de crues soudaines.

Évolution pour l’Espagne continentale :

• Lundi 26 janvier : Pluies abondantes sur l’ouest et le centre. Plus de 50 mm sur 24 heures pour la Galice occidentale, la Sierra de Gredos, Grazalema, et les montagnes du sud-est.
• Mardi 27 janvier : Précipitations généralisées, 15 à 30 mm excepté au nord-est intérieur et sur la côte méditerranéenne. Risque d’orages accrus l’après-midi. Vents jusqu’à 70 km/h, surtout aux Baléares.
• Mercredi 28 janvier : De nouveaux cumuls très importants (plus de 100 mm par endroits). La neige tombe sur tous les massifs montagneux, plus bas qu’à l’habitude.
• Jeudi 29 janvier : Amélioration partielle, mais persistance des pluies en Galice, Cantabrie, Pyrénées, avec de 10 à 40 mm supplémentaires possibles.

Risques et conséquences à surveiller

L’accumulation rapide d’eau de pluie sur des sols saturés entraîne des inondations rapides, des glissements de terrain et des débordements de cours d’eau pouvant impacter routes, habitations et infrastructures.

• Plusieurs secteurs sont menacés par la montée des eaux, en particulier dans les vallées et sur les côtes basses.
• Les vents violents et la mer démontée entraînent aussi un risque sensible pour les activités portuaires et la navigation.
• Les chutes de neige rendent l’accès aux zones montagneuses difficile, parfois dangereux dès 600 mètres d’altitude.

Les températures varient en fonction du passage des fronts : la douceur prévaut jusqu’à mercredi, avec des minimales de 8 à 17°C selon les zones, puis le thermomètre chute avec l’arrivée d’un air polaire (jusqu’à 1 à 4°C localement).

Un redoux est attendu jeudi et vendredi, particulièrement dans le sud et l’est de l’Espagne, grâce à l’effet de Foehn, phénomène qui réchauffe l’air en descendant les versants montagneux.