Quel est le pays le plus exposé aux ouragans ?

Qu’est-ce qu’un ouragan ? Un phénomène fascinant et redoutable

Qu’est-ce qui rend un ouragan si impressionnant ? Un ouragan, ou « cyclone tropical » selon la région, est une tempête puissante qui naît au-dessus des eaux chaudes des océans tropicaux.

Dès que les vents dépassent 118 km/h, on parle d’ouragan. Certains atteignent plus de 200 km/h, capables de tout balayer sur leur passage.

La mécanique est simple en apparence : un noyau de basses pressions s’organise, entraînant la formation d’un « œil » au centre, entouré de vents violents et de pluies torrentielles. L’énergie provient essentiellement de l’océan, dont la température doit franchir le seuil des 26 °C.

Les conséquences ? Inondations, vagues géantes, destructions massives.

Le pays le plus exposé aux ouragans : Haïti, la première ligne de front

Haïti se distingue comme le pays le plus vulnérable aux ouragans. Situé au cœur des Caraïbes, ce territoire partage l’île d’Hispaniola avec la République dominicaine. La saison des ouragans s’étend de juin à novembre, avec un pic en août et septembre.

Pourquoi Haïti est-il si exposé ?

• Sa position géographique : il se trouve sur la trajectoire privilégiée des cyclones formés dans l’Atlantique.
• La topographie montagneuse favorise crues et glissements de terrain lors des pluies extrêmes.
• Des infrastructures fragiles aggravent les dégâts humains et matériels.

Haïti a subi plus de 20 ouragans majeurs depuis 1950. Le passage de l’ouragan Matthew en 2016, avec des vents à plus de 230 km/h, a causé plus de 500 morts et des dizaines de milliers de sinistrés.

Autres pays très exposés : Mexique, Cuba, États-Unis, Bahamas

Après Haïti, plusieurs pays de la zone Caraïbes et du Golfe du Mexique enregistrent un nombre élevé de passages cycloniques :

• Mexique : la péninsule du Yucatán, le Veracruz et la côte Pacifique sont régulièrement frappés. En 2023, l’ouragan Otis a touché Acapulco avec des vents records à 270 km/h.
• Cuba : véritable carrefour cyclonique, l’île subit les ouragans de l’Atlantique et du Golfe du Mexique.
• États-Unis : la Floride, la Louisiane et le Texas sont en première ligne. Le pays détient le record du plus grand nombre d’ouragans majeurs touchant terre chaque année.
• Bahamas : archipel fréquemment balayé, dont l’ouragan Dorian en 2019 reste tristement célèbre.

Porto Rico, la Jamaïque et la République dominicaine figurent aussi parmi les zones à risque.

Tableau comparatif : exposition aux ouragans par pays

Pourquoi les ouragans frappent-ils surtout ces régions ?

La formation des ouragans nécessite une mer chaude (minimum 26 °C), une couche d’humidité épaisse et un faible cisaillement des vents en altitude. Les eaux de l’Atlantique tropical, du Golfe du Mexique et de la mer des Caraïbes offrent ces conditions idéales de juin à novembre.

La trajectoire des cyclones est influencée par la rotation de la Terre (effet Coriolis) et les courants marins. Les pays proches des tropiques, comme Haïti, Cuba ou les Bahamas, se retrouvent sur le « couloir » naturel de ces tempêtes.

Le rôle du changement climatique : des ouragans plus puissants ?

Selon le GIEC et les données de Copernicus, la fréquence des ouragans n’augmente pas forcément, mais leur intensité oui. Les océans se réchauffent, fournissant plus d’énergie aux cyclones. Résultat : des ouragans plus violents, générant des pluies extrêmes et des vents records.

Entre 1980 et 2020, la part des ouragans de catégorie 4 ou 5 a doublé dans l’Atlantique. Cette tendance place encore plus la région Caraïbe, et particulièrement Haïti, en situation de grande vulnérabilité face aux désastres climatiques. 

Conseils pratiques : comment se protéger face aux ouragans ?

• Suivre les alertes météo officielles (stations locales, satellites, bulletins gouvernementaux).
• Préparer un kit d’urgence avec eau, vivres, lampes et médicaments.
• Renforcer les ouvertures (portes, fenêtres) et s’abriter dans une pièce sans fenêtre lors du passage du cyclone.
• Évacuer si les autorités en donnent l’ordre.
• Ne pas sortir pendant la tempête, même si le calme de l’œil passe.

La prévention reste le meilleur rempart pour limiter les dégâts humains et matériels.

FAQ sur les ouragans et les pays les plus exposés

Quels sont les pays les plus fréquemment touchés par les ouragans dans le monde ?

Haïti, Cuba, le Mexique, les Bahamas et les États-Unis figurent parmi les plus exposés. Les îles des Petites Antilles, comme la Guadeloupe et la Dominique, sont aussi régulièrement menacées.

Quelle est la saison des ouragans dans l’Atlantique Nord ?

La saison s’étend du 1er juin au 30 novembre, avec un pic d’activité en août et septembre.

Un ouragan peut-il frapper la France métropolitaine ?

C’est extrêmement rare. Toutefois, certains cyclones atténués peuvent toucher les Antilles françaises (Martinique, Guadeloupe) et la Réunion (dans l’océan Indien, où le terme officiel est « cyclone tropical »).

Le nombre d’ouragans augmente-t-il avec le changement climatique ?

Le nombre total reste stable, mais la proportion d’ouragans très puissants (catégorie 4 ou 5) est en hausse depuis 40 ans, principalement à cause du réchauffement des océans.