Les grandes marées reviennent dans la Manche du 19 au 22 mars

Résumé

• Des coefficients de marée supérieurs à 100 sont attendus sur le littoral de la Manche et de la mer du Nord du jeudi 19 au dimanche 22 mars 2026.
• Les risques d’isolement et de noyade augmentent, notamment pour les pêcheurs à pied et les promeneurs, à cause de la remontée rapide des eaux et des courants forts.
• En 2025, près de 700 personnes ont été isolées par la marée sur cette façade, dont une victime décédée.

Grandes marées : quels dangers pour le littoral de la Manche ?

Entre le 19 et le 22 mars 2026, le littoral s’attend à des coefficients de marée supérieurs à 100, avec des pics à 103 le vendredi 20 et 104 le samedi 21 mars. Ce phénomène est lié à une différence très marquée entre le niveau de la mer à marée haute et à marée basse, qu’on appelle le marnage.

La montée des eaux s’accélère sensiblement lors de ces grandes marées. Les courants marins se renforcent, multipliant les risques notamment sur les bancs de sable et les zones basses de l’estran. En quelques minutes, une personne peut se retrouver isolée, coupée du rivage par un bras d’eau ou piégée par le courant.

Ces risques concernent en premier lieu les pêcheurs à pied, mais aussi les promeneurs et baigneurs qui sous-estiment parfois la rapidité de la marée. Avec la météo annoncée comme clémente durant cette période, la fréquentation du littoral devrait augmenter, accroissant mécaniquement les dangers.

Près de 700 personnes isolées en 2025 

L'année passée, les secours ont recensé 695 personnes isolées par la marée sur la façade Manche et mer du Nord, pour un décès. Dans le secteur du CROSS Jobourg (du Mont-Saint-Michel au cap d’Antifer), 293 personnes ont été prises au piège de la marée, 66 fois au total. Sur le secteur du CROSS Gris-Nez (du cap d’Antifer à la frontière belge), la situation s’est répétée à 92 reprises, impliquant 402 personnes.

Ces chiffres illustrent l’importance de la vigilance. Le plus souvent, ce sont l’inattention, la méconnaissance des horaires de marée ou le non-respect des consignes qui sont en cause. En période de grandes marées, il suffit de quelques minutes d’inattention pour se retrouver en situation d’urgence. L’été ou lors de journées agréables, l’afflux de personnes rend l’action des secours plus complexe et tend à multiplier les situations à risque.

Pourquoi les grandes marées sont-elles redoutées ?

Lors d’une grande marée, le marnage augmente fortement : la mer monte et descend sur une amplitude plus importante que d’habitude. Cela provoque un brassage d’eau plus intense, des courants plus forts et une montée des eaux qui s’accélère surtout dans les dernières minutes du flot.

Ces conditions spécifiques piègent facilement les usagers non avertis. L’environnement évolue si vite qu’on perd rapidement ses repères sur l’estran. Un banc de sable émergé peu avant devient vite inaccessible dès que la mer remonte, les couloirs d’eau se forment et empêchent le retour vers la côte.

La sécurité sur le littoral repose alors sur la connaissance des horaires de marée, le repérage du terrain et le respect de règles simples avant de s’aventurer sur l’estran.

Conseils pratiques : ce qu’il faut retenir pour sortir en sécurité

• Consulter les horaires de marée et les prévisions météo avant chaque sortie. Les horaires sont disponibles sur des plateformes de référence.
• Ne jamais partir seul. Toujours prévenir un proche de l’endroit où l’on va, ainsi que de l’heure de retour prévue.
• Équiper son téléphone portable d’une pochette étanche et vérifier la charge pour pouvoir appeler les secours (composez le 196 ou utilisez le canal 16 sur VHF).
• Garder en permanence un repère visuel sur la côte afin d’anticiper l’évolution du paysage avec la marée montante.
• Privilégier les plages surveillées. Respecter les interdictions temporaires d’activités en mer ou sur l’estran, notamment lors de forts courants ou par mer agitée.
• Agir vite en cas de difficulté : prévenir immédiatement les secours sans tenter de regagner seul la terre ferme si l’on est isolé par la marée.

Au-delà des consignes individuelles, la sécurité sur le littoral est d’abord une responsabilité partagée. Écouter les recommandations de la préfecture maritime et consulter les avis officiels du SHOM ou des CROSS avant toute sortie est un réflexe à renforcer collectivement. S’informer, transmettre les bons comportements autour de soi et anticiper les périodes de forts coefficients limitent les interventions d’urgence et préservent la sérénité de tous sur la côte.