Incendies 2026 : plus de 620 000 hectares brûlés en Europe

Une carte inédite pour suivre l’ampleur des incendies

Durant l'été 2026, l’Europe fait face à une vague d’incendies d’une intensité inédite. D’après les données collectées par le Système européen d’information sur les feux de forêt (Effis) et analysées par Copernicus, 622 819 hectares ont brûlé entre le 1er janvier et le 12 août 2026. Le phénomène touche une grande diversité de territoires, avec un impact ressenti de l’Espagne jusqu’au Royaume-Uni.

Des records dans l’ouest et le nord de l’Europe

Jusqu'ici concentrés sur l’espace méditerranéen, les incendies s’étendent désormais au nord. Les chiffres illustrent cette propagation :

• Espagne : près de 300 000 hectares ravagés, principalement autour de Madrid, dont 42 458 hectares détruits dans la province d’Ávila après un incendie débuté le 22 juillet et nécessitant l’évacuation de 56 000 personnes.
• France : 100 000 hectares de forêts partis en fumée, avec un épisode majeur en Gironde où 37 191 hectares ont brûlé sur la commune du Porge. Plus de 220 000 habitants ont dû être évacués après le 22 juillet.
• Royaume-Uni : 29 000 hectares calcinés depuis janvier.
• Belgique : un feu exceptionnel dans le parc naturel des Hautes Fagnes, difficilement maîtrisé, a consumé plus de 3 000 hectares depuis le 14 août 2026.

Cette extension vers le nord marque un tournant climatique, selon Copernicus, les régions jusque-là épargnées devant désormais anticiper ce risque.

Des facteurs aggravants liés au climat et à la gestion des espaces

Le développement des incendies tient à des facteurs multiples. Après un hiver pluvieux, la végétation abondante forme un combustible idéal, accentué par des vagues de chaleur et de sécheresse répétées qui assèchent massivement le couvert végétal.

Des paysages dominés par des monocultures inflammables, comme les pins en Gironde et dans les Landes, rendent la propagation des flammes plus rapide et difficile à contenir. Selon l’Observatoire des forêts françaises, 90 % des feux trouvent leur origine dans l’activité humaine, tandis qu’un rapport sénatorial de 2022 note que le taux de débroussaillement sur les terrains légalement soumis à cette obligation reste souvent sous la barre des 30 % en France.

Des moyens de lutte sollicités dans toute l’UE

Face à l’intensité et à la simultanéité des sinistres, la solidarité européenne s’organise. La Belgique a bénéficié de la flotte européenne anti-incendie, via le mécanisme rescEU :

• 2 avions envoyés depuis la Suède
• 6 hélicoptères mobilisés par les Pays-Bas, la Norvège et l’Allemagne

Ce soutien logistique illustre la difficulté croissante à gérer ce type de phénomènes d’une ampleur nouvelle pour des régions parfois peu préparées à ces risques.

Changement climatique : un multiplicateur de risques

Les experts s’accordent à considérer ces incendies comme des symptômes clairs du changement climatique. D’après World Weather Attribution, la probabilité de conditions favorables aux grands incendies serait multipliée par 20 en Espagne et par 2 en France par rapport à l’époque préindustrielle.

L’Inrae alerte : désormais, la saison des feux pourrait débuter dès le printemps et se prolonger tard en automne, imposant une adaptation rapide des politiques de gestion des forêts et de sensibilisation.

Des adaptations indispensables pour limiter les dégâts

Pour faire face à ces épisodes extrêmes, plusieurs logiques d’aménagement et de prévention sont recommandées :

• Instaurer des pare-feux autour des villes : espaces naturels, agricoles ou maraîchers qui ralentissent la progression des flammes.
• Mieux débroussailler les parcelles privées et publiques soumises à obligation.
• Favoriser la diversification des essences en forêt plutôt que la monoculture.
• Sensibiliser davantage aux bons gestes en période de risque maximal.

L’augmentation du nombre d’incendies, leur extension vers le nord et la montée en intensité des feux imposent d’adapter en profondeur la gestion des espaces naturels et les réponses opérationnelles.

Tableau récapitulatif : surfaces brûlées majeures en Europe en 2026 (au 12 août)

Un futur incertain pour les forêts européennes

Le phénomène des incendies extrêmes n’en est qu’à ses débuts. Si rien ne change, la multiplication des feux, conjuguée à l’évolution climatique, pourrait rendre de vastes portions d’Europe du nord aussi vulnérables que le sud. Face à cet enjeu, renforcer la prévention et adapter l’aménagement du territoire s’imposent déjà comme des priorités.

Source : Copernicus, World Weather Attribution, Observatoire des forêts françaises