Chutes de neige abondantes dans les Pyrénées : jusqu’à un mètre prévu pour Noël

Un épisode neigeux exceptionnel s’installe dans les Pyrénées

Dès la nuit du dimanche 21 au lundi 22 décembre, un premier épisode neigeux est venu recouvrir les reliefs des Pyrénées. Un nouveau front, attendu dès le mardi 23 décembre, doit amplifier cette situation et perdurer toute la journée, avec des cumuls remarquables attendus jusqu'à Noël.

Les stations des Pyrénées-Orientales, notamment en Cerdagne et Capcir, ont été les premières à être impactées. Ce phénomène météorologique survient à un moment clé des vacances scolaires, favorisant le démarrage de la saison pour les stations de ski.

Des cumuls atteignant 1 mètre en altitude

Dans l’ensemble des Pyrénées-Orientales, nous tablons sur jusqu’à 1 mètre de neige fraîche ces prochains jours. L’isotherme zéro, c’est-à-dire l’altitude à partir de laquelle la température atteint 0 °C, se situe aux alentours de 1 000 mètres. Conséquence : les précipitations neigeuses débutent dès les cimes moyennes et s’intensifient au-delà.

Sur la Haute-Garonne, l’enneigement attendu se chiffre entre 40 et 50 centimètres à partir de 1 500 mètres d’altitude. Cette neige, qualifiée de lourde, pourrait compliquer davantage l’accumulation sur les infrastructures et renforcer la vigilance concernant la circulation et le risque d’accidents.

Le phénomène d’isothermie — abaissement de la limite pluie-neige grâce aux forts cumuls et à la masse d’air froid — pourra entraîner ponctuellement des chutes de neige à plus basse altitude que prévu.

Des routes difficilement praticables et des stations sous la neige

Dès le lundi matin, la neige a rapidement rendu certains axes routiers difficiles, notamment à partir de Fontpédrouse dans les Pyrénées-Orientales. La circulation devient périlleuse dans les zones de montagne, en raison de couches de neige épaisses et parfois glissantes.

Pour les stations, cet épisode arrive au moment opportun. Les gestionnaires disposent enfin d’un enneigement suffisant pour lancer pleinement la saison, et les premières images transmises montrent des paysages recouverts d’un manteau blanc. Cette situation réjouit les professionnels du tourisme hivernal et devrait garantir la fréquentation, alors que les vacanciers sont attendus en nombre.

Conseils pratiques et points de vigilance pour les prochains jours

• Limiter les déplacements en altitude durant l’épisode neigeux, sauf nécessité absolue.
• Vérifier les équipements obligatoires : pneus neige ou chaînes avant de se rendre en montagne.
• Consulter les bulleins météorologiques et l’état des routes avant tout trajet.
• Prévoir de la marge dans l’itinéraire : ralentissements et accès perturbés sont probables.
• Respecter les consignes de sécurité émises par les autorités locales et les prévisionnistes météo.