Thomas Pesquet et Arnaud Prost partent dans l’espace en 2027

Le duo Pesquet-Prost : cap vers de nouvelles étoiles

Thomas Pesquet, véritable vedette du cosmos à la française, s’apprête à revisiter l’espace pour la troisième fois. À ses côtés, Arnaud Prost, petit nouveau dans la cour des géants, fera ses premiers pas au-delà de notre planète. Une aventure qui ne manque pas de piquant : les deux compères porteront haut les couleurs françaises grâce à un accord fraîchement noué entre la France et la société américaine Vast.

L’enjeu ? Deux missions bien différentes, prévues pour 2027, vers la Station spatiale internationale et une station spatiale commerciale.

Une histoire d’ambition spatiale… et d’amitié franco-américaine

Derrière cette envolée, un partenariat tissé entre le gouvernement français et Vast, start-up californienne fondée par Jed McCaleb. L’annonce, faite tout sourire par Emmanuel Macron en personne le 1er juin, a de quoi donner des étoiles plein les yeux – surtout que tout ceci s’est tramé en marge du très select sommet Choose France. Large poignée de main franco-américaine au passage !

Le président a d’ailleurs salué, via un message sur X, la « confirmation de l’ambition spatiale de la France » et un « accord pour deux missions impliquant Thomas Pesquet et Arnaud Prost ». Rien que ça.

À chacun sa mission, à chacun sa première

Le casting est vite posé, mais les scénarios diffèrent. Thomas Pesquet s’envolera pour la Station spatiale internationale (ISS), pour y piloter la toute première mission signée Vast. Un peu comme un maestro maîtrisant déjà la partition de l’apesanteur.

Arnaud Prost, lui, a décroché le ticket doré : il sera à bord d’Haven-1, la première station privée de Vast, encore en devenir. Le genre de baptême de l’espace qui fait entrer directement dans la légende (vous imaginez l’ambiance dans le vestiaire des astronautes ?).

Des Français en orbite… et sur tous les fronts !

Il y a comme un parfum de revanche européenne derrière cette actualité. Au 1er juin, la France peut se targuer – cocorico – d’être le seul pays européen à compter trois astronautes en activité simultanément (n’oublions pas Sophie Adenot, actuellement à bord de l’ISS). Les équipes du Centre national d’études spatiales (Cnes) n’ont pas dissimulé leur fierté. Selon leurs mots, cet accord incarne « la reconnaissance par la communauté internationale de l’expertise française dans le vol habité » – la modestie n’est plus la première vertu en orbite !

Vast et Haven : les nouveaux terrains de jeu du spatial

Le nom de la société Vast va bientôt résonner dans toutes les timelines météo et spatiales. Créée en 2021, cette pépite californienne rêve de remplacer l’ISS, bientôt mise à la retraite (prévue pour 2030). Première étape : Haven-1, station conçue pour accueillir des missions privées. Puis viendra Haven-2, encore plus ambitieuse, avec l’espoir de trôner là où résidera le futur de l’exploration humaine.

• 2027 : lancement des missions françaises inédites
• Objectif : démontrer la place de l’Europe et de la France sur l’échiquier du vol habité
• À suivre : la métamorphose du ciel « public » en véritable attraction commerciale

Une première mondiale pour les missions vers les stations privées

De l’avis du Cnes, il s’agit d’« une première au monde » : jamais un astronaute européen n’avait pris le large vers une station spatiale privée. Nos présentateurs météo devront bientôt s’habituer à anticiper le temps dans ces niches d’innovation californiennes en orbite basse… Un nouveau défi en vue !

Qui aurait pu prédire, il y a quelques années, que le feuilleton spatial mêlerait start-ups des cryptomonnaies et têtes d’affiche de la science tricolore ? Le scénario continue de s’écrire dans l’infini…