Avignon : nos coups de cœur pour (re)découvrir la cité des Papes

Un patrimoine grandiose à savourer au fil des siècles

À Avignon, on ressent immédiatement le souffle de l’Histoire. Impossible de rester insensible devant l’imposant Palais des Papes, une citadelle gothique de 15 000 m² qui a vu défiler neuf papes successifs entre 1305 et 1429. Nous vous conseillons de franchir ses portes pour plonger dans des salles d’apparat monumentales et explorer les appartements privés, parés de fresques signées Matteo Giovanetti. L’expérience Histopad, une tablette à réalité augmentée, réveille le passé : neuf espaces reprennent vie sous vos yeux !

Tout près, la silhouette dorée de la cathédrale Notre-Dame-des-Doms veille sur le Rhône et la ville. Des centaines d’années d’histoire s’y lisent, depuis la sobre beauté romane jusqu’aux œuvres abritées dans le Petit Palais voisin. Ce dernier protège une collection de primitifs italiens et de trésors médiévaux provençaux.

Au détour des ruelles, on admire tout un patrimoine Unesco, mis à l’honneur cet hiver : Avignon célèbre en 2025 les 30 ans de son inscription, avec une mise en lumière inédite sur les monuments phares. Une belle occasion de se laisser émerveiller à la nuit tombée.

Le pont Saint-Bénezet, une légende sur le Rhône

Difficile de ne pas fredonner la fameuse chanson en longeant le pont d’Avignon ! Ce géant de pierre, suspendu entre deux rives, garde les souvenirs fougueux du Rhône et de ses crues, qui n'ont laissé que quatre arches encore fières sur les vingt-deux d’origine.

Les deux chapelles rescapées ajoutent au charme du site. Pour comprendre les métamorphoses de l’ouvrage, laissez-vous guider par la reconstitution numérique et l’audioguide multimédia, qui intègre même la version berbère du célèbre refrain !

Musées : de l’Antiquité à l’avant-garde

À Avignon, on butine les époques comme un festival d’idées : le musée Calvet invite à voyager entre sculptures XIX^e-XX^e, maîtres flamands et momies égyptiennes. Le Musée Lapidaire accueille, dans une ancienne chapelle, les collections archéologiques, tandis que le Palais du Roure cultive ses racines provençales.

Les amateurs d’art contemporain fondent devant la Collection Lambert et ses expositions renouvelées dans deux hôtels particuliers du XVIII^e siècle. Nommez Basquiat, Kiefer ou Sol LeWitt : ils dialoguent ici avec les murs historiques. Autre pépite, le musée Angladon fait la part belle à l’art moderne, avec des œuvres de Van Gogh, Picasso ou Modigliani venues tout droit de la collection Jacques Doucet.

Côté évènements, impossible d’envisager Avignon sans penser au Festival : la Maison Jean Vilar retrace l’épopée de cette scène internationale à travers une exposition permanente captivante.

Scène créative et art de rue : l’énergie locale

Ce qui nous plaît à Avignon, c’est aussi l’effervescence de sa scène créative. Le collectif des Fabricateurs réunit onze artisans et artistes au cœur du centre ancien : venez pour un bijou, repartez avec une lampe ou une céramique singulière. Dans la ville, le street art se glisse à chaque coin : mosaïques d’Invader, fresques ludiques de GoddoG, fenêtres poétiques peintes par Marion Pochy, ou têtes de singe espiègles signées Zorm.

Chaque automne, le Parcours de l’Art fait battre le pouls artistique d’Avignon : performances, expos et rencontres animent musées, chapelles et hôpitaux anciens. L’édition d’octobre 2026 promet déjà de surprendre.

Saveurs et douceur de vivre à la provençale

Avignon cultive un art de vivre qui réchauffe même les cœurs les plus engourdis. On se promène rue des Teinturiers, rythmée par les roues à aubes, en quête d’un café ombragé ou d’une bière artisanale. Chaque printemps, le Bal des Teinturiers agite ses airs festifs ; l’été, place Pie, terrasses et Halles regorgent de produits du Sud.

En quête de gourmandises ? Laissez-vous tenter par une balade guidée autour de dix dégustations – de vins en navettes sucrées. Les bonnes tables ne manquent pas : Maison de Fogasses propose une cuisine ensoleillée dans un hôtel particulier du XVI^e, le 46 égaye les pauses entre deux visites, Grand Café Barretta étale son histoire Place Saint-Didier, et Bibendum accueille les gourmands dans l’ancienne cour d’un cloître au chic insouciant.

L’île de la Barthelasse : pause nature entre deux mondes

À vélo ou à pied, l’île de la Barthelasse déroule ses berges paisibles face au Palais des Papes et au pont. Parmi les plus grandes îles fluviales d’Europe, elle offre un refuge champêtre avec fermes, distillerie artisanale où goûter des spiritueux à l’olive, et guinguette animée les jeudis soirs à la saison douce. Envie d’un air de campagne ? Profitez d’une navette fluviale gratuite jusqu’au 31 décembre 2025, partez sur la promenade Antoine-Pinay ou flânez de ferme en ferme à la recherche des meilleurs fruits, maraîchers ou encore de l’incontournable gin local.

L’île vibre aussi au rythme de l’été, avec le festival musical ID-Ile dès le mois de juin et les soirées DJ du Kabarouf. Un esprit festif qui s’accorde à la douceur pastorale du lieu.

Conseils pratiques pour s’évader à Avignon

Avignon joue la carte de l’accessibilité : en train, comptez environ 3 h 30 depuis Paris (jusqu’à 2 h 34 pour les plus pressés), à peine plus de 40 minutes depuis Marseille ou 50 minutes depuis Lyon. En voiture, l’autoroute file droit vers la Provence (A6 et A7, depuis Paris, A7 depuis Lyon ou Marseille). La ville se découvre bien sûr à pied, mais louer un vélo permet de rayonner jusqu’à la Barthelasse – South Spirit Bike vous attend juste avant le pont.

Pour optimiser vos visites, le City Pass proposé par l’Office de Tourisme permet de profiter d’économies sur les musées, le stationnement et les transports publics. Avignon est également desservie par les bus régionaux Zou et Lio, et reste une étape incontournable sur la ViaRhôna.