L’Espagne expérimente les panneaux solaires flottants en mer
Le projet espagnol BlueNewables franchit une étape clé dans l'installation de panneaux solaires flottants en pleine mer, selon les données du 16 mai 2026.
Panneaux solaires flottants : un virage en mer au large de l'Espagne
L’Espagne se lance dans le développement de panneaux solaires flottants en pleine mer grâce à l’entreprise BlueNewables, qui exploite la technologie PV-bos. La plateforme expérimentale, baptisée « Paiporta », prend la mer depuis le chantier naval San Enrique de Vigo. Ce nom rend hommage aux victimes du cyclone DANA qui, en 2024, a endeuillé la région de Valence avec plus de 220 décès.
Le 18 mai 2026 marque une avancée technique déterminante : la mise à l’eau de la plateforme par levage en tandem avec les grues du chantier, opération sécurisée pour ce prototype destiné à rejoindre Valence. Selon BlueNewables, ces systèmes en mer profitent d’un meilleur refroidissement et d’une réflexion accrue de la lumière due à la surface marine, couplés aux nouveaux panneaux bifaciaux.
Le concept du photovoltaïque flottant remonte à 2007 au Japon, suivi par la première exploitation commerciale en Californie dès 2008. Depuis 2015, l’Asie – Chine, Vietnam, Taïwan, Japon, Corée du Sud – concentre l’essentiel des capacités installées à travers le monde.
Impacts attendus et enjeux environnementaux
Les avantages des panneaux solaires flottants résident surtout dans leur rendement : d’après une étude publiée en mai 2026 dans le Journal of Renewable and Sustainable Energy, les installations en mer produisent environ 12 % d’électricité supplémentaire sur leur durée de vie, comparé aux systèmes terrestres dans les mêmes conditions.
L’exploitation en mer devrait accroître la production d’énergie renouvelable nationale, tout en diversifiant les sites d’implantation hors des terres agricoles ou zones industrielles.
Cependant, plusieurs incertitudes pèsent sur les conséquences écologiques. Selon l’Office français de la biodiversité, l’introduction de telles plateformes pourrait modifier la pénétration de la lumière et du vent à la surface de l’eau, ainsi que la température, avec des effets potentiellement notables sur les écosystèmes aquatiques. La recherche dans ce domaine reste limitée, car l’usage de ces installations en mer demeure encore marginal.
Perspectives, suivi et recommandations
Dès les prochaines semaines, les ingénieurs BlueNewables s’attèlent à finaliser la mise en service avant d’acheminer la plateforme vers Valence, point de départ d’une phase d’exploitation grandeur nature. Cette expérience pourrait servir de base à d’autres projets du même type.
L’Office français de la biodiversité recommande de mettre en place un suivi environnemental long terme afin d’évaluer l’impact sur la biodiversité marine. On doit privilégier :
- La surveillance des habitats aquatiques sous les plateformes
- L’étude de la modification du milieu lumineux et thermique
- Des ajustements de la conception en fonction des premiers retours scientifiques
Face à ces innovations, l’Espagne s’ancre dans la dynamique européenne de la transition énergétique, tout en introduisant une réflexion sur la compatibilité entre production verte et protection des milieux naturels.
Résumé
- L’Espagne déploie une plateforme de panneaux solaires flottants, technologie PV-bos, en phase de test depuis mai 2026
- Gain de rendement : jusqu’à 12 % d’électricité en plus par rapport aux panneaux terrestres
- Impact sur la biodiversité marine à surveiller : lumière, température, circulation de l’air et de l’eau
- Recommandation : suivi environnemental avant tout déploiement à grande échelle
Sources
- Source : Journal of Renewable and Sustainable Energy
- Source : Office français de la biodiversité
FAQ - Questions fréquentes
L'Espagne développe les panneaux solaires flottants en mer afin d'améliorer la production d'énergie renouvelable en profitant du meilleur refroidissement et de la réflexion solaire sur la surface marine. Cette technologie, portée par BlueNewables, permet un rendement supérieur de 12 % par rapport aux panneaux terrestres, tout en libérant les terres agricoles et zones industrielles d'installations énergétiques.
La plateforme expérimentale « Paiporta » a été mise à l'eau le 18 mai 2026 par levage en tandem depuis le chantier naval San Enrique de Vigo. Cette opération sécurisée a permis de préparer le prototype à son transport vers Valence, où commencera une phase d'exploitation grandeur nature sous la technologie PV-bos de BlueNewables.
Les impacts environnementaux concernent principalement la modification de la pénétration de la lumière, du vent et de la température à la surface de l'eau, ce qui peut affecter les écosystèmes aquatiques. L'Office français de la biodiversité souligne ces incertitudes due au caractère marginal actuel de ces installations en mer, recommandant un suivi environnemental rigoureux.
Il est conseillé de mettre en place un suivi environnemental à long terme incluant la surveillance des habitats sous les plateformes, l'étude des modifications du milieu lumineux et thermique, ainsi que l'ajustement des conceptions en fonction des retours scientifiques. Ces mesures visent à assurer la compatibilité entre production d'énergie verte et protection des milieux naturels.
Le concept des panneaux solaires flottants a été initié au Japon en 2007, avec la première exploitation commerciale en Californie en 2008. Depuis 2015, l'Asie, notamment la Chine, le Vietnam, Taïwan, le Japon et la Corée du Sud, concentre la majeure partie des capacités installées dans le monde, avant que des pays comme l'Espagne ne développent leur propre projet expérimental en mer.
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