Coup de chaleur : 5 bons réflexes à avoir si vous voyez quelqu’un faire un malaise

Coup de chaleur : comment le reconnaître ?

Lors d’un épisode de chaleur intense, comme ceux enregistrés à Toulouse ou Lyon lors des canicules de 2022 et 2023, ou même lors des canicules de 2025, le corps peut perdre sa capacité à réguler sa température. Résultat : la température interne grimpe, parfois au-delà de 40 °C, ce qui met la vie en danger.

Mais comment distinguer un simple coup de chaud d’un véritable coup de chaleur ? Quels signaux doivent nous alerter sur-le-champ ? On le sait, sous une canicule, le corps s’emballe vite, comme un radiateur sans thermostat.

Les symptômes à repérer rapidement :

• Peau rouge, chaude, sèche (absence de sueur)
• Comportement confus, propos incohérents
• Fatigue extrême, maux de tête intenses
• Nausées, vomissements
• Perte de connaissance ou convulsions

Le coup de chaleur peut survenir très vite, en l'espace de quelques minutes, surtout chez les personnes à risque comme les personnes âgées.

Un coup de chaleur, c’est comme si le corps était mis sous cloche, incapable de laisser s’échapper la vapeur. On doit donc rester en alerte, surtout lorsqu’on croise une personne en difficulté sous un soleil de plomb.

5 bons réflexes à adopter immédiatement

1. Mettre la personne à l’ombre ou dans un endroit frais

On éloigne la victime de la source de chaleur : abri sous un arbre, entrée de magasin climatisée, voiture climatisée (moteur allumé). Plus on agit vite, plus on limite les dégâts du coup de chaleur.

2. Allonger la victime et surélever légèrement ses jambes

Cela aide à relancer la circulation sanguine. Ne la laissez jamais seule : on doit surveiller attentivement son état.

3. Rafraîchir le corps, mais sans choc thermique

On enlève les vêtements superflus, on applique des linges humides sur le front, la nuque, les bras. On ventile doucement. Évitez l’eau glacée, qui peut aggraver le malaise.

4. Faire boire, si la personne est consciente

On propose de l’eau par petites gorgées. Ne jamais forcer ni donner à boire à une personne inconsciente. Le risque d’étouffement est réel.

5. Appeler les secours (15, 18 ou 112) sans attendre en cas de signes graves

Température supérieure à 40 °C, perte de connaissance, convulsions : ces signaux imposent une intervention médicale urgente. On pense à indiquer précisément le lieu (rue, numéro, ville), la situation et les signes observés. Mieux vaut un appel inutile qu’un drame évitable.

Pourquoi ces gestes sont-ils essentiels ?

En cas de chaleur extrême, chaque minute compte. En 2022, la France a connu plus de 2 800 décès liés aux vagues de chaleur (Santé publique France). Les enfants, personnes âgées ou malades chroniques sont particulièrement vulnérables au coup de chaleur.

Le changement climatique rend ces épisodes plus fréquents et plus intenses, avec des records de température battus chaque été, de Paris à Marseille. Prévoir la goutte d’eau, c’est aussi anticiper les risques pour tous. On doit s’organiser collectivement pour éviter que le coup de chaleur ne fasse de nouvelles victimes.